Отношение к государству, понимание его роли в обществе, его происхождения во многом зависит от политических позиций людей. Либерал и государственник, например, вряд ли поймут друг друга в этих вопросах; скорее всего, будут отстаивать противоположные точки зрения монархист и республиканец, демократ и коммунист и т. д.
В вопросе о сущности государства можно отметить три основных теоретических подхода: общественный, классовый и политико-правовой. Смысл общественного подхода: государство есть средство решения общих проблем, оно регулирует отношения правителей и народа. Представители классового (марксистского) подхода рассуждают так: государство появилось с разделением общества на классы и служит орудием классовой борьбы, подавления одних классов другими. И наконец, суть политико-правового подхода: государство есть источник права, которое организует жизнь общества и самого государства. Определенный смысл есть во всех этих трех подходах. Скорее всего, не правы те, кто чрезмерно возносит и абсолютизирует какую-то одну теоретическую позицию.
Функции государства. Государство выполняет как внутренние, так и внешние функции.
Внутренние функции подразделяются на:
• политические (укрепление основ власти, формирование ее органов, обеспечение суверенитета государства, политической стабильности, содействие реализации политических прав человека и т. д.);
• социальные (забота о благополучии граждан, помощь слабо защищенным – детям, пенсионерам, больным, осуществление их социальных прав, корректировка отрицательных последствий рыночных отношений: безработицы, инфляции и др.);
• экономические (воздействие через законодательство, налоги и пошлины на экономическую жизнь страны, защита экономических прав граждан);
• правоохранительные (поддержание порядка в обществе, борьба с криминальными элементами, защита прав и свобод человека от преступных посягательств);
• экологические (природоохранные мероприятия, участие в разработке и финансировании программ по охране окружающей среды);
• национально-культурные (способствование развитию национального самосознания и национальной культуры, организация и финансирование образования, науки, культуры, просвещения).
Внешние функции – оборона страны, развитие дипломатических отношений, внешнеэкономическая, внешнеполитическая, военная помощь другим государствам.
Формы государства. Организацию верховной власти, структуру и порядок взаимоотношений высших государственных и местных органов, территориальных единиц и центра характеризуют формы государства. Среди последних обычно выделяют формы правления и формы территориально-государственного устройства.