Формы правления отражают источник, способы и структуру высших органов власти и подразделяются на монархии и республики.
Формы территориально-государственного устройства характеризуют способы взаимоотношений территориальных единиц и центра и подразделяются на унитарное государство, федерацию и конфедерацию. Существуют и промежуточные формы государства.
Конституцией СССР 1924 г. в нашей стране было закреплено национально-государственное устройство. Цели, в частности, состояли в том, чтобы «покончить с наследием имперской России», обеспечить права каждой национальности. Для реализации этих целей был образован союз республик, причем не конфедеративного, а федеративного типа. При этом внутри одной республики (РСФСР) оказалось несколько республик. Объем полномочий (предметов ведения) «внутренних» республик (автономных) был меньше, чем объем полномочий всей Российской республики. Еще больше проблем вызвало положение союзных республик в составе СССР – союзного государства. Каждая республика пользовалась суверенитетом, т. е. формально была независима и имела право на выход из СССР. А такие республики, как Украина и Белоруссия, наряду с СССР, были независимыми членами ООН. Когда проводили границы между советскими республиками, никто не задумывался о том, что когда-нибудь придется по этим условным, административным разграничениям делить большое государство. Руководители не видели, какая опасная мина подложена под целостность страны. Распад СССР в 1991 г. произошел по границам союзных республик, которые были сформированы без учета их возможного будущего независимого существования.
Следует особо отметить, что в Конституции РФ 1993 г. нет юридически и политически неграмотной нормы о праве наций на самоопределение вплоть до отделения, которая ставила под вопрос саму основу существования государства – его территориальную целостность.
Правовое государство. Понятие «правовое государство» настолько близко по смыслу к понятию «демократия», что их нередко употребляют как синонимы. И большой ошибки здесь, по-видимому, нет.
Отказавшись от коммунистической мифологии, мы должны наконец сполна воспользоваться всем тем богатством, которое накопила экономическая, философская, юридическая и научная мысль предшествующих эпох. Идея правового государства – ценнейшее достижение мировой юридической и социальной мысли. В настоящее время правовое государство – одна из центральных категорий демократических теорий права.
Английский философ Дж. Локк (1632–1704) кратко и точно очертил важные стороны правовой государственности