Социальное познание. Одним из направлений научного познания является социальное познание, которое занимается раскрытием закономерностей, особенностей, механизмов, процессов общественной жизни. Из наук, предметом познания которых являются различные сферы жизни общества (история, социология, политология, правоведение, экономика, демография, этнография и т. д.), наиболее близка обычным людям, непрофессионалам, история. Эта наука использует небольшое количество специфических терминов и в своей описательности, событийности, причем не вымышленной, а реальной, подчас не только не уступает по увлекательности художественной литературе и публицистике, но нередко и превосходит их.
Увлекательность и актуальность исторических исследований, к сожалению, подчас сочетается с неубедительными трактовками событий, фактов, процессов. Можно даже сказать так: на первый план в этих исследованиях выходят не подтвержденные факты и сделанные на их основе научные выводы, а лишь трактовки событий, далеко не всегда аргументированные фактическим материалом. В исторической литературе нередко произвольно оцениваются и трактуются исторические факты и события. И если подобного рода произведения издаются массовыми тиражами и одновременно рекламируются СМИ, молодежь получает неверную информацию о тех или иных исторических событиях и деятелях. Так, в среде современной молодежи США нередки суждения о том, что в период Второй мировой войны Советский Союз воевал на стороне… фашистской Германии, которую разгромили США и Великобритания, а не СССР, взаимодействуя на последнем этапе войны с союзниками.
К сожалению, молодежь плохо знает новейшую историю. Недавно проводился опрос студентов МГУ им. М. В. Ломоносова по вопросу, кто из землян первым совершил полет в космос. Многие правильно назвали Юрия Гагарина, но при этом уточнили, что он был… всего лишь первым из советских космонавтов. По их мнению, первым покорителем космического пространства был американец (на самом деле американский космонавт совершил полет спустя месяц после Гагарина).
Если события, так или иначе определявшие политическую и нравственную подоплеку действий исторических сил и персонажей, замалчиваются, то вместо доказанных фактов появляются мифы, порой отражающие диаметрально противоположные позиции. Например (если рассматривать отечественную историю XX в.), до настоящего времени нет полной ясности в вопросе о реальном числе жертв Октябрьской революции 1917 г. и Гражданской войны в России, периода сталинских репрессий 30–50-х гг. и т. д.