Многочисленные этносы (народы) делятся на этнические группы, субэтносы (у русского этноса, к примеру, это поморы, казаки и др.). Выделяют и межэтнические общности (метаэтносы) – латиноамериканцы, славяне, народы Северного Кавказа и др.
Под этносом подразумевают как лиц одной этнической принадлежности, живущих в разных государствах, – этникос (или этнос в узком смысле слова – русские в России, странах СНГ и Прибалтики, США и т. д.), так и тех, кто живет в пределах одного государства (их именуют этносоциальным организмом – русские в России).
Существуют три типа этносов (этнических общностей): племя, народность и нация. К настоящему времени (главным образом в Африке, Австралии, Латинской Америке) сохранились племена, возникшие на ранней стадии человеческой истории. Для племен главное основание объединения людей в одну общность – кровнородственные связи, общее происхождение. С возникновением государств многие племена трансформировались в народности. От племен они отличаются тем, что состоят из людей, связанных друг с другом не кровным родством, а хозяйственно-культурными отношениями территориально-соседского типа.
В период формирования буржуазных общественно-экономических отношений многие народности перерастают в нации, но иные так и остаются народностями в качестве малых народов внутри государствообразующих народов – наций (например, валлийцы в Англии, баски в Испании, фриулы в Италии и др.).
Нация. Нация – это этносоциальный организм, большая общность людей, объединенных связями культурного, языкового, исторического, территориально-политического характера. По мнению английского историка Д. Хоскинга, нация имеет «единое чувство судьбы». Нации более многочисленны, чем народности. У представителей одной нации формируются единый национальный характер и психический склад, единое национальное самосознание. В этом смысле можно говорить о национальных особенностях, скажем, немцев, французов, англичан, русских, поляков, турок и т. д. Даже такие негативные события, как межнациональные (этносоциальные) конфликты, косвенно свидетельствуют о том, что нации уже сложились и (правильно или ложно) отстаивают свои интересы.
Интересно мнение по этому вопросу скульптора Эрнста Неизвестного: «Национальность – это язык и культура. Наверно, я русский, так как родной язык – русский и русская культура меня воспитала. К тому же я православный, причем с детства. Наверно, культура для меня и есть „МЫ“».
В России (как и в любой многонациональной стране) укрепление межнационального сотрудничества всегда было и остается важнейшей задачей, стоящей перед обществом. Для ее решения необходимо: