Лили осторожно приблизилась к зависшей в воздухе метле словно подкрадывалась к пугливому зверьку.
– Смелее, – в хрипловатом голосе мальчика слышалась насмешливая нотка, он скептически изогнул бровь, – метла не кусается.
Лили, схватившись за метлу, потянула её на себя. Та с места не двинулась, будто её прямо к воздуху гвоздями приколотили.
– Да как же она держится? –с досады закусила губу Лили.
– Хочешь полетать со мной?
– На метле?!
– Конечно.
Снейп и перебросил ногу через древко:
– Садись!
– Куда?
– Позади меня.
Лили чувствовала себя глупо, когда последовала примеру Северуса.
– Держись за меня, – предупредил мальчишка. – Держись крепче!
Резкий рывок вверх заставил Лили визгнуть и вцепиться в мальчишку мертвой хваткой. Пол медленно поплыл под ногами, будто в метле был невидимый моторчик, заставляющий её двигаться.
– Летим!!! – радостно завопила Лили. – Мы и вправду летим!?
Снейп в ответ хрипло засмеялся:
– Если бы я не применил заглушающие чары, как ты думаешь, сколько народу сбежалось бы на твои крики?
– Прости, – тряхнула девочка золотистой головой.
– Будем нарезать круги по комнате или полетим на улицу?
– На улицу! Конечно же, на улицу!
Лили воображала себя Венди, улетающей вместе с Питер Пэном в Страну, Которой Нет.
Она – знала! Знала, что с ней непременно случится что-то особенное. Ведь впереди самое волшебное время в году: рождество – канун чудес.
Задыхаясь от радости и страха Лили наблюдала, как скользит внизу земля, отдаляясь все больше по мере того как они набирала высоту. Она испытывала невероятное, прежде даже невообразимое удовольствие. Какой счастье вырваться из душной комнаты в леденящую ночь и стать свободной! Какое счастье оторваться от земли и парить в небесах!
Ей хотелось раскинуть руки, обнять необъятное: небо, ночь, город.
– Я лечу! – захлёбываясь счастьем, кричала Лили. – По-настоящему – лечу!
Снейп обернулся, чтобы ветер не унёс его слова в сторону:
– Прибавляем скорость?
– Да!
Деревья и кусты замелькали быстрее. Быстрее, быстрее, быстрее. Ещё быстрее! Пока не слились в единую тень. Над головой сверкали звёзды. Множество звёзд. Словно бусы, рассыпавшиеся повсюду. Желтые светящиеся горошины, сорвавшиеся с нитки и разлетевшиеся во все стороны.
Лили летела между звёзд. Она сама стала маленькой звёздочкой.
– Ты подарил мне ночь.
– Держись! Упадешь, разобьешься по-настоящему, –предупредил Снейп.
Под ними, как на ладони, лежал город. Ночной, сверкающий, весь в неоновых огнях.
– Возвращаемся, – решительно оповестил Снейп.
– Ну пожалуйста! – взмолилась Лили. – Пожалуйста, полетаем ещё чуть-чуть? Ну самую капельку? Полетим вон на ту крышу? Лево руля, капитан. Поворот оверштаг. Опустить грот-мачту! Отдать швартовый!