Лили покраснела. Алиса МакМиланн бросила ей полный сочувствия взгляд. Мэри нахмурилась.
– Вытяните руку, вот так, и прикажите метле подняться. Сносно…. на счет три дружно взлетаем.
– Он даже не объяснил нам, как этим управлять, – негодовала Лили.
– А зачем? – сузил противные глазки Петтигрю. – Всем, кроме тебя, это давно известно.
– Учитель на то и учитель, чтобы обучать и объяснять! – пристыдила Питера Мэри. – Всё очень просто, Лили. Смотри. Если потянуть рукоятку метлы на себя, она начнет набирать высоту. Отпустишь – понесешься к земле. Старайся все выполнять плавно, без рывков. Понятно?
– Вообрази, – подхватили Дороти, – что это педали велосипеда.
– Не слишком–то похожа метла на велосипед, – вздохнула Лили перед тем, как послушно оседлать палку.
– По свистку! Раз. Два. Три!
Лили оттолкнулась от земли, мягко скользнув вверх. Ощущения были сильными, захватывало дух.
Как и в прошлый раз, земля удалялась, и девочка словно очутилась в другом мире. Как это здорово! Притяжение земли больше не властно над ней.
Лили засмеялась, отбрасывая с лица челку.
– Неплохо для магглы, Эванс, – похвалил Поттер.
– Думаете, что летаете лучше, господин Чистокровный Маг?
– Дело не в чистокровности. Я просто действительно летаю лучше.
– Давай наперегонки, Поттер? Вон до тех колец?
– Эванс, это смешно. Я на метле полетел раньше, чем ходить начал.
– На счет три...
– Эванс!
– Раз!
– Это глупо…
Снизу раздался свисток, призывая всех вернуться на землю. Свисток звучал раздраженно и резко.
– Два!
– Я не…
– Три!
Лили прижалась к метле, стартуя, словно ракета. Ветер завыл в ушах, как раненный зверь, протестуя против грубого вторжения. Щеки стыли, волосы противно лезли в глаза.
Лили лишь на секунду повернулась, чтобы убедиться, что Поттер следует за ней – внезапный старт дал ей фору в несколько футов. Впрочем, Лягушонок шел «хвост в хвост».
Лили наклонилась ниже к палке, понуждая старый летательный аппарат выжать всю скорость, на которую был способен.
Дальше события стали развиваться очень быстро. Древко хрустнуло в руках, полет сменился стремительным падением. Высота была футов тридцать, не меньше, и Лили пронзительно завизжала.
А потом почувствовала, как руки Лягушонка, ухватив её за талию, замедляют скорость падения. Ударившись о землю, они оба покатились по траве.
– Мерлин! – ругнулся Поттер. – Кажется, очки разбил?
– Ты проклял меня? – вскричала Лили, поднимаясь. – Сломал мою метлу!
Искреннее удивление на лице Поттера быстро сменилось пренебрежительной гримасой:
–Я только что спас твою жизнь, Эванс. Рискуя очками, между прочим. Так что, истеричка, могла бы и спасибо мне сказать.