– А у меня форс-мажор, – парировала я. – Срочная работа, которую без тебя мне никак не выполнить.
– Форс-мажор, говоришь? – осклабился напарник, шумно втягивая воздух носом. – Тогда почему тут все провоняло архидемоном? Изменяешь мне, неверная?
– Еще кто кому из нас изменяет, – пробормотала я, покосившись на измазанную помадой щеку Диса. – Этот архидемон – мой наниматель.
Нечистый икнул и, кувыркнувшись в воздухе, повалился на пол.
– Шутишь? – кажется, он от моего заявления даже протрезвел. – Архидемон, нанимающий бездарную ведьму вроде тебя? Ничего более бредового с самой смерти не слышал!
Я кисло посмотрела на демона. «Бездарную ведьму»? Ну, спасибо, напарник, поддержал, ничего не скажешь!
– Сама, знаешь ли, не в восторге, – огрызнулась я, подбоченившись. – Но этот идиот отвалил мне полмиллиона кредитов, так что я не сильно любопытничала. Может, он псих какой, до жути боящийся нежити, какая мне разница, пока он платит?
Дис протрезвел окончательно и, почесав в затылке, уважительно присвистнул.
– Полмиллиона? Да за такие деньги я бы сам для него всю нежить в округе перебил, – признался он, вновь поднимаясь в воздух. – А что за работа хоть?
– Навки, целая стая из двух-трех десятков, – коротко описала ситуацию я, переходя на деловой тон. – Сам понимаешь, тридцать – не одна, без подстраховки идти опасно. Поможешь?
Дис тоскливо вздохнул, глядя куда-то в пустоту. Видимо, вспоминал об оставленных где-то далеко горячих красотках и реках дешевого алкоголя. Но красотки и алкоголь можно найти всегда и везде, были бы деньги, а вот верную и надежную напарницу – вряд ли. Так что выбор являлся очевидным для нас обоих.
– Куда ж я денусь, – еще раз вздохнул демон, и я благодарно улыбнулась. – Давай поскорее заключим контракт, а то меня эта светящаяся крахрага напрягает.
Не откладывая в долгий ящик, я наискось полоснула ножом левую ладонь и протянула ее внутрь пентаграммы. Дис тоже когтем сделал надрез на руке и сжал мою ладошку в крепком рукопожатии.
– Я, Дис, демон, предлагаю тебе, ведьма Хоранна Черно-белая, заключить временный контракт до завершения твоей работы, – нараспев продекламировал он. – Ты согласна?
– Я, ведьма Хоранна Черно-белая, согласна заключить временный контракт с тобой, демон Дис, – ответила я ритуальной фразой.
– Согласие получено, – завершил процедуру демон и осторожно разжал пальцы.
Я посмотрела на ладонь. Порез на ней начал затягиваться на глазах, подтверждая заключение контракта. Сколько раз мы уже проделывали этот дурацкий обряд, а я все никак не могу к нему привыкнуть.