Вот чего он не ожидал, так это вмешательство этой мерзкой ящерицы, которая как молния вылетела из портала, дыхнула на девчонку синим пламенем, разорвав ее мысленный контакт, и приказала стражнику отнести принцессу в портал. А затем Шарган и вовсе замер удивленно — саламандра сжала портал и поглотила синий кристалл.
— Дух синего пламени! — ошеломленно прошептал Черный маг. — На нее претендует сам дух синего пламени! О, Шарган уноси отсюда свое тело, и больше никогда не подходи к этой девочке. В игру вмешались высшие силы.
Черный маг медленно слез со стены и прячась, последовал прочь от Восточного замка. Лошадь, которую он отобрал, напугав до смерти торговца на дороге, издохла еще утром, не выдержав быстрой скачки, и теперь ему приходилось идти пешком, проклиная все на свете. Прошло более трех часов, прежде чем маг добрался до своей ловушки и едва не запрыгал от радости — повсюду была смерть.
— Отлично, ТаШерр, ты сопротивлялся до последнего, — довольно бормотал про себя маг, — ты даже выпустил щупальца смерти пытаясь спастись, но это не помогло, только ускорило твою смерть.
Черный маг осмотрелся, и лишь увидев, что на дороге кроме трупов больше никого, направился к амулету. Он был очень осторожен, даже запустил несколько поисковиков, но те вернулись сообщив, что нет ни орков ни портала, значит, орки увезли труп своего вождя. Это только обрадовало его, труп ему был не нужен, а сила осталась в амулете. Чудесно.
Шарган медленно, словно идя мимо, подошел к неприметному месту, на котором еще можно было рассмотреть очертания тела погибшего здесь орка. Да именно здесь он и спрятал амулет. Черный орк нагнулся, с нетерпением раскопал магический накопитель и над мертвой дорогой раздался победный кличь орков племени Шеркаш. Черный маг ликовал. Он победил! Он получил силу сильнейшего мага тьмы! Он теперь сможет получить власть в племени, а в дальнейшем распространит свою власть и над всем Рассветным миром. Ликование наполнило его душу.
И вдруг все изменилось. В страшном оцепенении Шарган видел, как из амулета вырывается тьма, сковывая его тело, а у него под ногами открывается воронка портала. Он проиграл. Проиграл мальчишке. Черный маг взвыл, проваливаясь в пространственный переход.
* * *
— Брат.
Этот голос заставил Черного мага вздрогнуть.
— Шран? Ты жив?
— Да Шарган, я выжил.
— Но… как?
— Меня спас молодой вождь.
Черный маг, чье имя в племени Шеркаш когда-то было Шарган, попытался выйти из очерченного круга, в который его перенес портал, но едва он наступил на черту, как тьма вновь окутала его руки и ноги, отбрасывая назад в круг.