— Нет, я ему не скажу.
Креветка, которую держала Мэтти, зависла в воздухе.
— Прости меня, я ослышалась или ты сказала «нет»? — проговорила она.
Эллен кивнула, продолжая есть.
— Но почему?
Эллен задумчиво смотрела через перила веранды на голубую гладь бассейна.
— Я не скажу ему, — упрямо повторила она.
— Но ты должна. Если, конечно, ты хочешь, чтобы…
Она замолчала, а Эллен снова покачала головой.
— О’кей, вероятно, я чего-то не понимаю, — проговорила Мэтти. — Какого черта ты не хочешь ему сказать? Ты же хочешь его вернуть, не так ли?
— Конечно, — кивнула Эллен. — Но не таким способом.
Мэтти поморгала, как если бы ей хотелось получше рассмотреть сидевшую напротив нее упрямицу.
— Ты загадываешь загадки, — проворчала она. — Но сегодня у меня был длинный и трудный день, так что не могла бы ты сказать прямо?
Эллен откусила от креветки еще кусочек, потом положила вилку, откинулась в кресле и посмотрела в темнеющее небо.
— Я не знаю, смогу ли объяснить, — наконец начала она. — Возможно, это что-то интуитивное. У меня нет ощущения, что надо сообщить ему об этом прямо сейчас, вот я и не говорю. — Она повернулась и снова посмотрела на Мэтти. — Я люблю его и больше всего на свете хочу быть с ним, но не могу забыть, что он готов был позволить мне весь этот путь пройти одной. Да, я знаю, для него это удар, вероятно, такова его реакция на потрясение, и ему нужно время, чтобы оправиться. Я дам ему это время, а потом, если он действительно любит меня, он найдет способ, как нам с ним разобраться. Он сейчас все равно еще не готов меня простить.
Мэтти потягивала вино.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — начала она, — но…
— Я решила, — перебила ее Эллен, — и пожалуйста, не пытайся меня переубедить.
Мэтти молча взглянула на сестру, позолоченную пламенем свечи, восхитилась ее силой.
— Ты узнала что-нибудь насчет встречи Майкла и Тома на прошлой неделе? Как она прошла? — наконец поинтересовалась она.
Эллен покачала головой:
— Я не могу спросить у Майкла, но и с Томом я не говорила. Правда, я его избегала, но сейчас для этого нет никакой причины. Если не считать Майкла, конечно.
— Я не уверена, что ты правильно поступаешь, — осторожно произнесла Мэтти. — Он действительно любит тебя, и, должно быть, его разрывает на части. Даже если ему понадобится время, чтобы справиться с этим, он заслуживает узнать правду.
Эллен еще раз покачала головой:
— Нет, Мэтти. Он должен понять, что нельзя бросать тех, кого любишь, из-за упрямства, гордости, ошибки. Он похожим образом уже поступил с Мичелл, когда она уехала в Сараево, беременная Робби, и теперь точно так же обошелся со мной. Я понимаю, Майкл чувствует себя преданным, но он должен ощутить и свою ответственность за происшедшее. Ведь не я одна виновата.