— Что там? — Она оглянулась. — У нас кто-то на хвосте?
— Я не уверен, — ответил он. Его загорелое суровое лицо напряглось, взгляд заметался между зеркалом и дорогой.
Эллен повернулась так, чтобы видеть происходящее сзади. Длинный черный «мерседес» вдруг возник из-за поворота, и она почувствовала, как ужасный жар обдал все тело.
— В этом городе полно «мерседесов», — заявила она сущую правду, надеясь тем самым успокоить и себя, и Криса.
— Несомненно, — кивнул Крис, обратив внимание на седан, ехавший следом за лимузином.
Они продолжали двигаться вперед по узкой извилистой дороге, которая пересекала горы Санта-Моники. Слева редкими огнями напоминал о себе Вест-Сайд, справа открывался вид на долину Сан-Фернандо. Они мчались мимо увитых цветами заборов и домов ценой в миллионы долларов, то газуя, то замедляя ход, но за ними, как приклеенная, ехала все та же машина.
— Почему бы нам не сбавить скорость и не пропустить их? — предложила Эллен.
— Это не выход, — мотнул головой Крис, решительно выворачивая руль.
Она оглянулась назад, посмотрела в зеркало, сдавленно охнула, когда они внезапно вылетели на встречную полосу.
— Что это? — закричала она, хватаясь за приборную панель. — Что случилось?
— По-видимому, у нас лопнула шина, — пояснил Крис, борясь с потерявшей управление машиной.
Раздался звон битого стекла, на их спины брызнули осколки. Эллен закричала и схватилась за руль взбесившегося от ужаса автомобиля.
— Крис! — завопила она. — Что с тобой? Ради Бога! Господи, нет!
Но его голова резко опустилась, и из затылка хлынула кровь.
«Мерседес» оказался рядом, впритирку, прижимая все ближе к краю, за которым зеленела далекая трава парка.
Нога Криса застыла на педали газа. Эллен смотрела на «мерседес». Окно с пассажирской стороны опустилось. Она увидела дуло, а за ним лицо. Мир завертелся как безумный. Она кричала и крутила руль. Потом жгучая боль пронзила грудь, глаза вылезли из орбит, машина ударилась о валун, отлетела в сторону и, перевернувшись, заскользила к обрыву. Оставалось всего несколько дюймов, колеса еще безумно крутились, клаксон отчаянно вопил, стекла летели, осыпая все вокруг дождем осколков. «Мерседес» сдал назад, из-за него возник другой автомобиль, водители дружно ударили по педалям газа, и обе машины в мгновение ока исчезли.
Было ровно три тридцать, когда Майкл вошел в зал заседаний вместе с Мэгги. Марк Бергин и Тед Форгон были уже там, они разместились за длинным столом и пребывали в полной боевой готовности. Крис Раскин пошел пока быстро позвонить в Нью-Йорк. Ни Сэнди, ни Эллен не было.