– День добрый, – вслед за начальником поздоровался Миша Жуков, служивший в сыскном отделении младшим помощником Ивана Дмитриевича.
– Сюда, – указал пристав на вешалку в углу, которую не было видно, загораживал шкап.
– Рассказывайте, что стряслось и отчего такая спешка?
– Иван Дмитрич, несчастье у господина Кособрюхова, – и пристав указал рукой на сидящего господина в довольно дорогой костюмной паре, который вскочил со стула и сам представился:
– Кособрюхов Николай Фомич, – и тут же посетовал, – обокрали, среди бела дня, всю наличность скопленную вынесли.
– Мне хотелось бы проехать, так сказать, на место преступления.
– Иван Дмитрич, место в двух шагах, – подсказал пристав, – в Кузнечном.
Через пять минут подошли к дому.
– Извините, господин Кособрюхов, куда выходят окна вашей квартиры? – поинтересовался Путилин.
– Вот на втором этаже, – и Кособрюхов указал рукой, – третье и четвертое от балкона.
– Хорошо, – Иван Дмитрич окинул взглядом указанные окна, потом и соседние дома, – пойдемте.
Вошли под левую арку дома, над которой навис тяжелый балкон с лепниной по углам.
Кособрюхов шел впереди, вышагивая, словно цапля, высоко поднимая ноги.
– Моя квартира, – он начал перебирать на связке ключи, разыскивая нужный от входной двери.
– Вы живете один?
– Да.
– А прислуга?
– Ко мне приходит только кухарка.
Квартира оказалась небольшой, в две комнаты. Мебель была довольно старой, но в хорошей сохранности. «Видимо, приехал в меблированную», – отметил Иван Дмитриевич.
– Вот из этой комнаты, – развел руками Кособрюхов, – и пропали мои сбережения.
– Из этого? – Путилин указал тростью на комод и подошел к нему ближе, – из какого ящика?
– Из верхнего?
Иван Дмитриевич наклонился к ящику комода, чтобы посмотреть поближе, на полированной поверхности виднелись свежие царапины и борозды, словно кто—то пытался применить, сперва, силу, но потом воспользовался ключом.
– Когда вы отпирали замок, он поддался легко?
– Я не почувствовал никаких затруднений, только мне показались странными царапины.
– Вы носите ключ с собою?
– Нет, – ответил Кособрюхов и подошел к шкапу, протянул за заднюю сторону руку и достал из—за него заветный ключ.
– Он был на месте, когда вы решили заглянуть в комод?
– Это—то и показалось мне странным, господин… э…
– Путилин, – и вы всегда храните ключ там, в потайном месте.
– Я – человек забывчивый, вот и пришлось себе найти место для хранения, где ключ был бы в полной сохранности.
– Вы вполне доверяете своей кухарке?
– У меня не было повода подозревать ее в таком деле, не первый год мне готовит, нет, исключено.