Если бы одноклассникам Раисы в их школьные годы рассказали, что спустя несколько лет она будет блистательной светской дамой, окруженной толпой поклонников, то в ответ они долго бы смеялись. В школе Раиса считалась дурнушкой, «синим чулком» и «ботаником». Никому и в голову не приходило пригласить Раису на свидание, она не получала романтических открыток, а если одноклассники и оказывали ей какие-либо знаки внимания, то исключительно с корыстной целью – чтобы дала списать математику, по которой она была лучшей ученицей.
После школы Раиса поступила в институт на математический факультет в другом городе и с местом жительства полностью поменяла круг общения. Внешне ее действительно трудно было назвать красавицей: у Раисы большой «ахматовский» нос с горбинкой, угловатая фигура с торчащими ключицами и коленками-узелками, большой рот с неровным рядом зубов и приметное родимое пятно на шее. Тем не менее вскоре она стала самой популярной девушкой в своем кругу. Как ей это удалось?
Раиса, будучи девушкой умной, не стала повторять типичную ошибку барышень, желающих оказаться в центре внимания противоположного пола. Она не пыталась играть какую-либо роль, а оставалась собой. Раиса не стала отказываться от ярлыков «рафинированная интеллигентка» и «книжный червь», которые на нее навесили еще в школе, а, напротив, решила сделать их своими рекламными слоганами, подчеркивающими ее достоинства.
Денег у студентки, слегка подрабатывающей уроками математики, было немного, но это не помешало обзавестись «интеллигентным» гардеробом с элементами ретро и фолка. Что-то она купила в сток-центре, что-то сшила подруга, что-то было взято из бабушкиного сундука.
Раиса не боялась носить наряды, традиционно считающиеся атрибутом пожилых дам: оренбургский платок-паутинку с янтарной брошью, сарафан-футляр с белой блузкой, крупные бусы из полудрагоценных камней. И оказалась права – за 70-летнюю бабушку Раису в ее 20 никто не принимал, а вот внимание ее необычные туалеты привлекали.
Но главными достоинствами Раисы, конечно, оставались ее острый живой ум и чувство юмора. Поэтому она старалась вращаться в кругах, где эти качества ценятся. Раиса всегда была в курсе последних политических и культурных событий, книжных новинок, кинопремьер, по любому поводу имела свое независимое мнение и не боялась его высказывать. Не успела выйти новая книга модного писателя – у Раисы уже готова на нее устная рецензия. Все обсуждают новый фильм – Раиса первой раскрыла все режиссерские подтексты. Вскоре вокруг нее собрался кружок интеллектуальной молодежи, в котором она стала законодательницей мод и главным арбитром хорошего вкуса.