Примерно то же повторяло еще множество бабушек, тетушек и прочих доброжелателей. Самое страшное, что, слыша про «старую деву, оставшуюся на бобах» в 157-й раз, я уже понемногу начинала этому верить. Даже таксист, узнав во время долгой поездки мою историю, долго не мог успокоиться: «Что? Замуж звал? Не просто пожить, а в ЗАГС и венчаться? И не пьет? И не курит? И зарабатывает? И ты отказала? Да быть не может! Ты, наверное, ненормальная».
Я вышла в «Шереметьево-2» и полетела в Грецию-Италию.
Был Великий пост. Я – благочестивая девица в джинсовом сарафане до пят и с покрытой темно-синим платком головой, которую не посещала даже мысль о возможном романтическом знакомстве в этих местах. Я ехала, чтобы найти покой в молитве у святителей Спиридона Тримифунтского и Николая Чудотворца, дышать весной, любоваться красотами природы и подкреплять плоть разрешенными по Уставу морепродуктами.
Но греческие, а через пролив – итальянские мачо не тратили времени даром. Они появлялись отовсюду, интересовались, отчего такая прекрасная синьорина (копела) грустит, предлагали развеять мою тоску экстремальной поездкой в горы на мотоцикле, походом на дискотеку или совместным созерцанием морских далей. Они даже не сильно обижались, когда я игнорировала их знаки внимания, и это радовало больше всего.
Я не помню никого из них по имени и в лицо – из многочисленной армии Иоргосов, Димитросов и Марио, которая добровольно и безвозмездно тогда вернула меня к жизни, а мою самооценку – на здоровый и адекватный уровень. Я ни с кем не пошла ни на дискотеку, ни к кому не села на мотоцикл, ничто не нарушило течение моего поста, но на родину я вернулась другим человеком. Я поняла, что отнюдь не являюсь оставшимся на бобах пассажиром последнего поезда по направлению «Замуж». Я убедилась, что мужчин – много, а свободная и симпатичная девушка – это ценно.
Через одиннадцать лет, наблюдая вместе с мужем пышное и веселое празднование Масленицы в Салониках, я думала: «Господи, сюда бы их всех, сюда! Катюху, которая развелась и чувствует себя никому не нужной толстой брошенной уродиной. Ирку, которая стесняется мужчин и боится новых знакомств. Машу, которая не умеет ценить свою красоту. Сюда, в этот хоровод, где, по статистике, не на 10 девчонок приходится девять ребят, а, напротив, на каждую девчонку – 10 ярких и веселых улыбающихся красавцев, говорящих комплименты и предлагающих вино. Нет, не для того, чтобы выдать замуж, и уж никоим образом не для быстрого секса. А для того, чтобы на вас смотрели как на Музу и Грацию и вы поняли, что вы и есть самая настоящая Муза и Грация, просто до сих пор об этом не знала».