К сожалению, чтобы подтвердить свою теорию, исследователи часто игнорируют противоречащие ей данные или вычленяют отдельные факты, персоналии и памятники древности из исторического контекста. Рассмотрим, к примеру, версию, которая противоречит официальной точке зрения, что Ирландия была захвачена римлянами. В подтверждение этого факта можно использовать найденные археологами предметы, среди которых немало римских находок. При более тщательном изучении, принимая во внимание происхождение артефактов, становится ясно, что гончарные изделия, монеты, драгоценности — завезенные товары. В Ирландии римские предметы обычно находят в культовых местах, в том числе и в захоронении Ньюгранж, которому на момент создания Римской империи было несколько тысяч лет. Из этого можно сделать вывод, что находки свидетельствуют о путешествиях в Ирландию пилигримов, прибывших, вероятно, из Британии, а никак не о римском вторжении. Поверхностное рассмотрение вырванных из исторического контекста данных не позволило бы прийти к подобному заключению.
Безусловно, следует четко разграничивать тайны истории, относящиеся к реальным событиям, и те, которые несут в себе элемент вымысла. В книге рассмотрены и те и другие. Поразительно, что многие, на первый взгляд необъяснимые загадки (особенно связанные с необычными находками), при более тщательном рассмотрении получают весьма прозаическое толкование. Увеличение количества вебсайтов, посвященных загадкам древности, тайным обществам и выдающимся историческим памятникам, способствует увеличению количества трудов, основанных исключительно на сведениях из Интернета. Зачастую это простая компиляция данных, и авторы таких работ, не утруждая себя проведением исследований, преподносят информацию так, будто факты не требуют доказательств. Одним из таких примеров «Интернет-правды» является заявление о древнем происхождении артефакта Косо, которому в этой книге посвящена отдельная глава. Загадочные исторические находки всегда окутаны паутиной ложных теорий, поскольку каждый исследователь, желая привести доказательства в пользу своей точки зрения, вырывает объекты из исторического контекста, что становится главным препятствием на пути изучения тайн древности. То, что жители доисторической Британии и древние жители Перу покрывали самодельные фигурки рисунками, еще не означает, что эти племена контактировали между собой. В действительности это лишь подтверждает наличие у человека потребности самовыражаться посредством изобразительного искусства. Многие культуры древности включают магические ритуалы и таинства. Пытаясь хотя бы отчасти разгадать их, исследователи нередко забывают