Тем вечером Амабель сказала своей племяннице:
— Знаешь, я думаю, нам с тобой стоит поехать в Мексику и поваляться на пляже.
Салли улыбнулась. Она все еще не сняла с себя махрового халата Амабель, потому что просто никак не могла согреться. Джеймсу не хотелось ее покидать, но потом он, кажется, вспомнил что-то такое, из-за чего ему пришлось вернуться в гостиницу. Салли хотела спросить, в чем дело, но сдержала себя.
— Нет, Амабель, я не могу уехать в Мексику. У меня нет паспорта.
— Тогда остается Аляска. Поваляемся в сугробах. Я могла бы рисовать, а ты — чем бы ты могла заняться, Салли? Что ты делала до того, как убили твоего отца?
Салли стало еще холоднее. Она плотнее закуталась в халат и пододвинулась поближе к обогревателю.
— Я работала старшим помощником сенатора Бэйнбриджа.
— Разве он не ушел в отставку?
— Ушел, в прошлом году. После этого я ничем не занималась.
— Почему же?
В сознании ожили яркие, безумные, очень реальные картины, казалось, они кричали, перекрывая шум ветра.
Салли вцепилась в край кухонного стола.
— Все в порядке, детка, ты не обязана мне рассказывать. Это действительно не важно. Господи, ну и денек сегодня выдался! Мне будет не хватать доктора Спайвера. Кажется, он был здесь всегда. Да, всем будет его недоставать.
— Нет, Амабель, не всем.
— Значит, ты считаешь, что это не было самоубийство?
— Нет. — Салли глубоко вздохнула. — По-моему, в этом городе творится какое-то безумие.
— Как ты можешь говорить такое! Я прожила здесь почти тридцать лет. Я же не безумная. Никто из моих знакомых не сумасшедший. Все они простые, вполне практичные люди. Они дружелюбны и заботятся друг о друге, да и о самом городе. Кроме того, если считать, что ты права, то получается, что безумие началось только после вашего приезда. Как ты можешь это объяснить, Салли?
— Именно об этом говорил и шериф. Амабель, ты всерьез веришь, что эту Лауру Стратер — женщину, труп. которой нашли мы с Джеймсом, — в город привез какой-то незнакомец и где-то держал до тех пор, пока не убил?
— Что я думаю, Салли, так это что твои мозги заносит не туда, куда надо, и это отнюдь не на пользу твоему здоровью, особенно теперь, когда в твоей жизни и так все перевернуто с ног на голову. Просто не думай ОБ ЭТОМ. Скоро все опять вернется в норму. Обязательно должно вернуться.
Той же ночью, неспокойной, ветреной, но без дождя, что-то разбудило Салли ровно в три часа утра. Она полежала с минуту. Потом услышала тихое постукивание в оконное стекло. По крайней мере это не женский крик. «Просто ветка дерева стучит в окно», — подумала Салли. Она перевернулась на другой бок и натянула одеяло до самого носа. Просто ветка дерева.