– Почему?
– Не ваше дело.
– Куда вы поехали после пикника?
– Я поехал домой.
– И все время были дома? Кто-нибудь может это подтвердить?
– Это и не требуется. Моих слов вполне достаточно.
– В настоящее время вы в разводе? Живете один?
– Какое это имеет значение?
– У вас есть кто-нибудь?
– Что?
– С кем-нибудь встречаетесь?
– Что вы…
– Есть ли у вас связь с какой-нибудь женщиной?
– Вы что, совсем рехнулись? К чему эти вопросы? И какое они имеют отношение к Тучкову?
– Отвечайте.
– И не подумаю. Не хватало еще, чтобы вы залезли ко мне в постель. – Бурцев возмущенно фыркнул.
– Где вы были в этот четверг?
– Это мое личное дело.
– Что такого вы делали в четверг, что необходимо скрывать?
– Что бы я не делал – это вас не касается.
– Вы знакомы с женой Черных?
– Что? – Бурцев часто заморгал.
– Вы слышали.
– Никогда в глаза ее не видел.
– Подумайте получше.
– И думать нечего. Даже не знаю, как она выглядит. Что за…
– А ведь она много раз бывала в клинике. Наверняка, хоть один раз за три года да видели.
– Ну, да. Видел, раз или два. – неохотно подтвердил Бурцев. – А к чему вы клоните? Я что-то не пойму.
– Спрашиваю еще раз: где вы были в этот четверг во второй половине дня?
– Еще раз отвечаю: не ваше дело. Следующий вопрос. – он спокойно скрестил руки на груди.
– Фу-у! – Мешков устало потер лоб ладонью. – Тяжело с вами, Бурцев.
– Я вас к себе не приглашал, – последовал незамедлительный ответ.
– Это ведь очень просто. Я могу пригласить вас к себе.
– Так и знал, что вы это скажете. Предупреждаю: у вас в конторе я буду говорить то же самое. Только время потеряете.
Бурцев поднял рюмку:
– За нерушимость семейных уз! – и снова опрокинул ее одним махом.
– Ваши тосты несколько однообразны.
– Что поделаешь! – Бурцев пожал плечами и на этот раз закусил колбасой. – Каждый говорит о том, что его волнует. На сегодняшний день меня волнует только одна тема. Но, как я уже сказал, обсуждать ее с вами я не намерен.
– Да будет вам! Строите из себя брошенного мальчика. Сидя здесь в гордом одиночестве и спиваясь, вы немного отстали от жизни. Убита жена Черных. Мы проверяем круг ее знакомых. И если вам есть что сказать, советую сделать это как можно скорее.
– То есть как это убита? – Бурцев отставил рюмку и привстал. – В каком смысле?
– А что? У этого слова есть несколько смыслов? – видя растерянность Бурцева, Мешков не смог отказать себе в удовльствии съязвить. – Задушена. Может быть вы не знали, но с людьми случаются вещи пострашнее развода. Вот моя визитка. Когда протрезвеете и перестанете себя жалеть, позвоните мне.
И вышел, заметив краем глаза, как Бурцев обмяк на стуле. Но голос, донессшийся до него из кухни, заставил его остановиться: