– Я не хочу, чтобы ты меня называл арбузом, колобком, шаром для боулинга или Винни-Пухом! – поставила я ультиматум и пригрозила обетом молчания.
Муж с грустью кивнул и… нам стало не о чем разговаривать. Доблестно промолчав почти месяц, неугомонный шутник снова начал выбрасывать порции яда: «Что ты там промычала, моя буренка?», «А не пора ли нам в загон порезвиться в соломке?», «Если развесить твое нижнее белье на улице, соседи подумают, что кто-то разбил палаточный лагерь». Цех по изобретению обидных фраз снова работал без выходных. У меня не просто портилось настроение от бесконечных оскорблений, я с трудом подавляла желание нанести комику физическое увечье.
– Почему ты это терпишь? – сочувственно вздыхали подруги.
– Потому что у него хорошая зарплата, а я в декрете, – мрачно отвечала я.
Дабы остановить нескончаемый поток злобных юморесок, я начала активно приводить себя в форму, его желчные замечания стали отличным стимулом. На восстановление ушел почти год, я снова стала стройной и выглядела даже лучше, чем до родов. К тому времени мой избранник совсем потерял интерес к кроватным подвигам. Смысла в нашем супружестве было все меньше и меньше. Оглянувшись вокруг, я столкнулась с жуткой статистикой: большая часть моих подруг добавили в свое жизненное резюме новый пункт – «разведенка». Однако я пыталась удерживать баланс в расшатавшемся браке, представляя себя уставшим эквилибристом, выполняющим сложнейшие трюки под куполом цирка без страховки.
Продолжая брюзжать и дребезжать, мой быстро стареющий муж придумал новое развлечение: составлять в конце дня список претензий. Каждый вечер за ужином он перечислял свои недовольства. Я кивала и сдержано улыбалась, напевая какую-нибудь приятную мелодию.
– Где ты черпаешь силы? – удивленно голосили мои подруги.
– На стороне, – признавалась я, поднимая бокал вина за любовь.
Достав запылившуюся корону из темного чулана, я вновь почувствовала себя желанной женщиной. «Возвращением Будулая» назвала я свое триумфальное возрождение в мире сексуальных утех. От грустных семейных будней, спасалась романами без обязательств. Мне не нравилась двойная жизнь, но в браке я задыхалась от затхлости, а связи на стороне привносили в мое существование свежесть.
К родителям мужа я ездить перестала, но периодически отправляла к ним внука для поддержания связи поколений. Мой сын возвращался совсем другим человеком: привозил ворох идиотских анекдотов и ленился помогать мне по дому, цитируя «остроумного» деда: «Женщине – уборка, мужчине – отдых!». Чтобы уберечь моего мальчика от блистательной карьеры занудного остряка, я записала его на айкидо, в бассейн и в музыкальную школу. Ребенку понравилась нагрузка и у него совсем не оставалось времени на поездки к родственникам. С супругом мы общались мало, его лучшим другом стал телевизор. Однако страсть к шуткам в нем была неистребима.