Стилтон сидел, погруженный в свои мысли. Такая изолированность в сочетании с окружающей обстановкой навели его на размышления о Вере. Он думал о ее голосе и о единственном разе, когда они спали друг с другом незадолго до ее убийства. Это воспоминание содержало некую долю отчаяния.
Тут он краем глаза заметил их. Они почти вплотную подошли к скамейке, один нес биту.
«Трусы, — подумал Том. — Двое против одного. И то не могут обойтись без этой штуки». В тот момент он пожалел, что не начал тренировки на лестнице шесть лет назад, что вообще эти шесть лет были в его жизни. Но сейчас изменить это Том не мог. Внешне он по-прежнему представлял собой лишь тень прежней физической формы.
Стилтон поднял глаза.
— Хотите хлебнуть? — Он протянул пиво.
Иссе слегка замахнулся битой и попал точно по банке. Она улетела на несколько метров. Стилтон проводил банку взглядом.
— Хоум-ран,[33] — произнес он и улыбнулся. — Может, вам стать…
— Заткнись!
— Извините.
— Мы сожгли твой гребаный фургон! Так какого хрена ты тут делаешь?
— Пью пиво.
— Чертов торчок! Ты че, не врубаешься? Хочешь, чтобы мы тебя прикончили?
— Как вы сделали это с Верой?
— С какой еще Верой?.. А, с этой шлюхой из фургона? Твоей шлюхой! — Иссе захохотал и посмотрел на Лиама: — Слышал? Мы его шлюху замочили!
Лиам захихикал и достал мобильник. Стилтон заметил, как он включил камеру. Она приближалась. Том не совсем понимал, как парировать наступление.
«Напрямик», — решил он.
— Вы — парочка жалких кусков дерьма, слышали? — вдруг сказал он.
Иссе уставился на Стилтона. Он не верил своим ушам. Да как он смеет, этот алкаш?! Лиам покосился на Иссе. Скоро у приятеля снесет крышу.
— Вас надо посадить пожизненно и кормить кошачьим дерьмом.
Тут Иссе потерял над собой контроль. Он заорал и замахнулся битой, целясь из-за спины прямо в голову Стилтону.
Удар не достиг цели. Он не прошел даже пол-пути. Бита была где-то у плеча, когда Иссе прямо в предплечье вошел длинный черный нож. Откуда он взялся, парень не видел, как и Лиам не увидел второго ножа, но почувствовал, как лезвие вошло в верхнюю часть кисти, заставив мобильник перелететь через скамейку.
Стилтон быстро вскочил на ноги и схватил биту. Иссе сидел на корточках и кричал, уставившись на нож в руке. Дождь заливал ему лицо. Стилтон тяжело дышал, чувствуя, как жуткая смерть Веры прорастает в деревянное орудие. Он держал его сбоку от головы Иссе. Сознание помутилось. Стилтон обхватил биту двумя руками и замахнулся всем телом, целясь в шею Иссе.
— Том!!!
Крик проник в замутненное сознание достаточно глубоко, чтобы на секунду прервать движение. Стилтон метнулся в сторону. Аббас приближался от развесистого дерева.