— Вы полагаете, я поверю какому-то деревенскому шарлатану?
— Что вы, ни в коем случае. Поэтому и предлагаю удостовериться.
Жрец вытащил из кармана «глазок». Но не пошел к окну, чтобы взглянуть на солнце, а вместо этого шагнул к Ясеню. «Глазок» был роскошный — оправа не из золота даже, а из живого металла, с причудливым и сложным орнаментом. Стекло с фиолетовым отблеском, величиной в полторы ладони.
— Не волнуйтесь, юноша, — ласково сказал человек из храма, — простая формальность, буквально пара секунд.
Он поднес стекло к шее Ясеня — точнее, к ложбинке под кадыком. Пригляделся к чему-то и довольно кивнул. Аристократка подошла ближе и уставилась в ту же точку. На ее лице появилось сложное выражение, а глаза на миг затуманились, словно она просчитывала что-то в уме. Ясеню не знал, что они там увидели, но ситуация нравилась ему все меньше и меньше.
— Итак, миледи, — произнес жрец, — я надеюсь, вы согласитесь, что случай неординарный. И не будете спорить с тем очевидным фактом, что подобный… гм… феномен находится в компетенции храма?
— Смею вас уверить, мой светлый брат, в распоряжении королевского дома имеется достаточно средств, чтобы разобраться с этим, как вы выразились, феноменом.
— Не сомневаюсь, моя госпожа, нисколько не сомневаюсь. И, тем не менее, вынужден повторить — юноша не должен покинуть город. Так будет лучше для всех, в том числе и для вас, миледи.
— Это угроза?
— Упаси меня солнце! Просто информация к размышлению.
— Послушайте, предстоятель, — брезгливо сказала аристократка, — вы, вообще-то, в своем уме? Всерьез полагаете, что можете диктовать мне условия? Драконам не нужна ссора с храмом, но храму она нужна еще меньше, поверьте на слово.
— Я осознаю это, леди. Поэтому и надеялся на ваше благоразумие. Ну, что ж, — гость неожиданно улыбнулся и демонстративно развел руками, — очевидно, я был неправ. Не смею больше вас беспокоить.
Он поклонился и вышел.
Хозяйка некоторое время стояла, не шевелясь, словно желая удостовериться, что жрец уже не вернется. Потом сказала, не повышая голоса: «Доложи». Ясень недоуменно уставился на нее, но тут в стене открылась неприметная дверца, и появился еще один персонаж — среднего роста, жилистый, загорелый. Лицо заурядное и не привлекло бы внимания, если бы не две косые полоски, вытравленные на скуле. Красная и синяя, родовые цвета Драконов.
— Сел в экипаж, уехал, — коротко сказал меченый. — Пятеро возле дома. С разных сторон. Не приближаются, наблюдают.
— Думаешь, рискнут?
— Вряд ли. Не в городе.
— Согласна. Предложения?
— С караваном до реки. Завтра утром. Есть подходящий.