Пока они плели словестные кружева, Ясень искоса разглядывал гостя. Да, таких жрецов ему видеть не доводилось. Мало того, что молод, так еще и одет, можно сказать, щегольски. Не хламида эта дурацкая, а белоснежный плащ. И знаки солнца на нем не просто желтые, а золотые, сразу заметно. Впрочем, это не смотрится вызывающе — все очень в меру. Эдакий сдержанный шик, как у потомственных богачей, которым нет нужды ничего доказывать. Лицо холеное, гладко выбрит, никакой тебе заплеванной бородищи. Держится уверенно, без тени смущения, хотя вряд ли ему приходится каждый день являться без приглашения к посланницам королевского рода.
Судя по всему, это предстоятель местного храма (с полгода назад доходили слухи, что назначили молодого). Теперь бы еще узнать, что ему написал ведун…
— Итак, светлый брат, я слушаю, — поторопила дракониха.
— Позвольте спросить, этот молодой человек уже принес вассальную клятву? — визитер указал на Ясеня.
— Нет, — сказала хозяйка дома, — но это произойдет очень скоро. Хотя, скорее всего, не здесь. В ближайшее время мы покидаем ваш гостеприимный край. А чем, позвольте узнать, вызвано подобное любопытство?
— Миледи, — жрец смиренно сложил ладони, — к моему глубочайшему сожалению, он вряд ли сможет сопровождать вас. Боюсь, он должен остаться в городе.
— Потрудитесь объяснить, светлый брат, — змеюка прищурилась. — Я, наверно, плохо расслышала? Мне показалось, будто вы заявили, что человек из клана Драконов будет ограничен в свободе передвижения.
— Увы, миледи, обстоятельства таковы. И я ничего не могу поделать.
— Ну, почему же — не можете? Всегда существует выход, — она ненавязчиво кивнула на дверь. — Я знаю, что вы тоже очень занятой человек. И, безусловно, отнесусь с пониманием, если срочные дела вынудят вас прервать нашу содержательную беседу.
— О, разумеется, благородная госпожа, — кажется, в его голосе промелькнула насмешка. — Я сию минуту откланяюсь. Позвольте только задать один, последний вопрос. Вам не показалось странным, что юноша из степи проявил такие замечательные способности? Возможно, вы желаете выяснить, что ему помогло?
— Ну, конечно же, светлый брат! — она даже руками всплеснула. — Вы совершенно правы, это следует немедленно прояснить! Чем я и собираюсь заняться, как только провожу вас до вашего экипажа…
— Я счастлив, леди, — торжественно сказал жрец, — что имею возможность сэкономить ваше драгоценное время. Так совпало, что буквально сегодня мне передали сведения, которые вам помогут.
И он протянул ей свиток. Аристократка нахмурилась, но взяла. Быстро прочла бумагу. Аккуратно свернула ее и очень спокойно осведомилась: