Николай в это время советовал Орхидее:
— Не смотрите вниз, а смотрите на меня.
Орхидея ответила:
— На вас я могу. На вас мне нравится смотреть.
Николай ловко отцепил руки своей принцессы от мачты и переложил их себе на плечи. А потом вдруг вместе со своей нелегкой ношей метнулся вверх и прочь.
— К берегу! Неси меня к берегу, дурак!!! — донесся до нас голос Орхидеи.
Похоже, она пришла в себя. Но Николай улетал все дальше, невзирая на ее вопли и, кажется, какие-то там махания руками. И вскоре красный кружок, похожий на божью коровку, перебирающую лапами, исчез за изгибом скалистого берега.
Мы постояли немного, вглядываясь вдаль, но ничего оттуда больше не показывалось.
— Он ее навсегда унес, похоже, — заметила я.
— Похоже, — сказал инспектор. — Какой я все же глупец.
Последняя его фраза мне понравилась.
— Я так рассчитывал на нашу Орхидею, — продолжал он, взъерошивая и без того торчавшие, как колючки дикобраза, волосы. — А ведь если вызвать подмогу, она прибудет минимум через восемь часов.
— Это долго, — сказала я.
— Да. Твоего жениха уже женят.
— И куда он унес Орхидею? И зачем?
— Наверное, он подумал, что с нами ей грозят всяческие опасности.
Так и есть. Из-за нас ее на мачту закинуло.
Бондин выбрался на полуразрушенный причал, помог и мне перелезть через яхтенные канаты ограждения и спуститься на уцелевшие доски настила. И мы направились по нему к берегу.
— А почему он в красном балахоне был? — спросила я. — И в колпаке…
Инспектор пожал плечами:
— Успел уже переодеться в отпускную одежду…
— Отпускной одеждой были его брюки-сафари и цветная рубашка, — заметила я. — А красный кафтан ему должен на праздники полагаться.
— Может, он празднует начало отпуска, — сказал инспектор тоном, каким говорят: «Вот привязалась!»
Он остановился, надел очки и в задумчивости посмотрел на берег.
Я посмотрела на свой телефон. Было без пятнадцати шесть по местному времени. Я сказала:
— Чего мы стоим? На этой вилле, может, у них свадьба через пятнадцать минут будет… Нам надо туда попасть любыми путями.
— А ты колечко поверни.
Я повернула.
В конце причала, будто калитка, ведущая на берег, возникло овальное зеркало в затейливой металлической оправе, высотой в полтора человеческих роста.
— Ну и что, — сказала я.
— А ты иди, иди.
— Куда?
— Прямо.
Ну и что, и пойду. Там моего Мишу могут на двадцать лет заграбастать. Могут мою свадьбу отменить. А я уже черевички выбрала! Я уже представила, как говорю «Да» на вопрос регистраторши. То есть теперь уже шамана. То есть теперь уже мне этот вопрос вообще могут не задать! Или задать через двадцать лет! А я через двадцать лет почти что пенсионеркой буду! Ужас! Ужас!