— Мне мяукать ему, что ли? — растерянно спросила я.
Бондин заржал. Ах, он еще смеяться надо мной будет!
— Говори как обычно, только более четко и медленно. Кошки понимают нашу речь, то есть тех, в ком ведьминская кровь. Ну, или таких, как ты… ты же теперь ведьма, — сказал он. — И женщин понимают лучше, в вас вся магия. Так что… Только лучше присядь перед ним на корточки или на колени, чтобы не быть намного выше, так ему будет спокойнее, ведь ты незнакомка.
Ладно. Я подошла к коту, опустилась на колени, как сказал Бондин. Инспектор присел на корточки рядом.
Кот поднял голову при моем приближении. Потом уселся на все лапы.
— Привет, — сказала я, чувствуя себя полной дурой.
Кот молча глядел на меня своими желтыми глазами.
— Ты… не видел тут людей? — спросила я.
— Вы люди, — ответил кот неожиданно. Мягким, мелодичным голоском. Ух ты!
— Да, — покивала я. — Но других, жениха и невесту? Ты знаешь, кто такие жених и невеста?
— Нет, — сказал кот и будто бы наморщил немного лоб, думая. — Была людя-кошка и люд-кот. Как вы.
— А! Мужчина и женщина! — воскликнула я.
Кот склонил голову набок, видимо, усваивая новые понятия.
— Женщина в белых колыханиях, мужчина — в черном мехе, — сказал кот.
— Да-да! — обрадовалась я. Платье невесты и костюм жениха! Это они!
— У женщины так много вокруг колыханий, — задумчиво сказал кот, — я их ловил, я их сцапал. Она неприятно, очень громко, как мышь, пищала. Прям по ушам громко. Я убежал.
— Они давно ушли? — спросила я.
— Да, — сказал кот. — Не очень давно. Когда-то.
— Когда-то? — не поняла я.
— С того когда-то я еще не проголодался, — уточнил кот.
— Не думаю, что у котов имеются часы, — тихо сказал Бондин.
И то верно. Я тоже тихо спросила у Бондина:
— А он мог понять, что они говорили?
— Разве что обрывки слов, — прошептал Бондин.
Кот сказал:
— Я умный. Я много понимаю, когда говорят.
— О! — с уважением произнесла я.
— И слышу хорошо. Шепот даже люблю, — сообщил он довольно.
— Кхм. — Мне стало неудобно, что я принизила интеллектуальные способности этого милого животного. — А что они говорили? Они говорили, куда идут?
Кот, как мне показалось, ухмыльнулся — или это просто у него усы так смешно встопорщились:
— Ушли стать парой.
— Жениться? — с горечью спросила я.
— Сели в бочку и полетели, — сказал кот.
— Они в ступе улетели! — сказала я инспектору.
— Слышу, — нахмурился он. — Значит, недалеко.
— А куда, котик, ты не знаешь? — взмолилась я, понимая, что ждать информации об этом глупо.
— Вверх, — сказал кот, поднимая морду.
— Нам бы еще ступу, — сказал инспектор, — она бы вышла на след.