Эйприл Роуз подняла светлые глаза на помощника главы Белого Дома по связи Хэла Броньолу.
— Он приземлился, — доложила она безжизненным голосом.
Броньола быстро подошел к принтеру, чтобы самому ознакомиться с сообщением. Он дважды прочитал короткое известие, а затем перекинул потухшую сигару в другой угол рта, прорычав:
— Звучит довольно зловеще.
— Так звучало с самого начала, — пожаловалась Эйприл. — А что еще можно от него ожидать?
На какой-то момент во взгляде Броньолы мелькнула симпатия, которая затем уступила место холодной официальности.
— Все остальные собрались здесь? — тихо спросил он.
Она утвердительно кивнула.
— За исключением Гримальди. Он должен прибыть сегодня вечером. Остальные ждут в Военном кабинете.
Улыбаясь, без малейшего намека на юмор, он сказал:
— Тогда пошли говорить о войне.
Эйприл чуть заколебалась, глядя на принтер, затем извиняюще улыбнулась человеку из Белого Дома и нехотя направилась к двери.
— С ним ничего не случится, — обнадежил ее Броньола.
— Я в этом уверена, — тихо ответила Эйприл.
Помещенные в каком-нибудь голливудском журнале фотографии этих двух людей никак не могли бы дать ключ к пониманию их подлинных профессий. Девушка была высокой и удивительно красивой — фотомодель или кинозвезда — прекрасной в самом настоящем смысле этого слова. Причем без каких-либо усилий со своей стороны. Она получила докторскую степень в области физики твердого тела и сейчас занимала весьма высокий пост в управлении борьбы с преступностью Министерства юстиции США, а в последнее время работала вместе с Мак Воланом, участвуя в последнем этапе его войны с мафией.
Броньола внешне являл собой образцового представителя корпоративной столичной Америки — тип хорошо вышколенного чиновника с маникюром на ногтях; это был человек средних лет, привлекательной наружности, который тратил, вероятно, всю свою энергию на поле для игры в ручной мяч. И снова осечка. Хэл Броньола был американцем в третьем поколении, хорошо знакомым с изнанкой жизни. Он сам пробил себе дорогу, закончив юридический факультет, затем через Академию ФБР предложил свои услуги правительству США и работал в качестве полевого агента, а позднее переместился в более высокие и интересные сферы — секцию тайных операций Министерства юстиции — и был включен в состав ударного подразделения по борьбе с организованной преступностью. Именно в этой ипостаси он впервые встретился с Мак Воланом. Остальное уже было достоянием истории. Объединенными усилиями этих двух людей, один из которых работал в Белом Доме, а второй поднимал на воздух подземные лабиринты преступного мира, не имея на это какого-либо официального разрешения, обладающие реальной властью штаб-квартиры преступного мира разрушались, как карточные домики.