— Мой повелитель! — воскликнул Мескес. — Я сказал: на средний палец!
— Да ты посмотри на мой палец! — воскликнул Фаргал. — Разве это колечко на него налезет?
— Налезет! Надевай! — уверенно сказал маг.
Царь покачал головой, но попытку сделал. И едва черный металл коснулся пальца, колечко растянулось, словно сделанное из упругого шелка, и само скользнуло на палец, удобно облегая третью фалангу.
— Поверни его камнем внутрь и сожми кулак, мой повелитель! — произнес маг.
Фаргал выполнил сказанное, и, когда он разжал руку, внутри камня затеплился красный огонек.
— Сделай так! — Маг, держа перед собой ладонь левой руки, совершил полный оборот.
Царь повторил его действие, и, когда рука оказалась напротив уже зашитого ткачом разреза в стене шатра, камень запылал, как уголь, который овеял порыв ветра.
— Твой враг — там! — не без самодовольства заявил Верховный маг. — И где бы ты ни был, камень укажет путь! А когда ты окажешься рядом с колдуном, камень загорится зеленым!
— Я вознагражу тебя, Мескес! — пообещал Фаргал.
— Благодарю, мой повелитель! Я это заслужил. Но прошу тебя: будь начеку, иначе кто вручит мне награду?
Что ж, он заслужил и право на шутку.
— Государь позволит мне удалиться?
Царь кивнул, и маг поспешно вышел. Фаргал не отрывал глаз от камня, неизменно вспыхивавшего, когда рука оказывалась в нужном направлении.
— Интересно, мне он тоже придется впору? — поинтересовался Люг.
Фаргал удивленно взглянул на сокта.
— Это было бы кстати, — продолжил вождь. — Потому что именно я возглавлю отряд, который приведет тебе колдуна!
— Ты?
Глаза царя, сузившись, уперлись в темные глаза Люга.
— Перстень-то — на мне!
— Так сними его! — предложил сокт. — Ты полагаешь, что я хуже тебя разбираюсь в колдовстве?
Или что мой меч выпотрошил меньше нечисти? Может быть, твоя армия станет повиноваться мне, если тебя превратят в паука?
— Меня не так просто превратить в паука! — возразил Фаргал.
Но взялся за перстень: вождь был прав.
Однако волшебное кольцо решило по-своему. Оно словно вросло в палец царя.
— Проклятый чародей! — возмутился Люг. То-то он так поспешно удрал! Я пошлю за ним!
— Постой! — Фаргал схватил его за руку. — Не думаю, что он дал его мне по собственной прихоти! Но скажу тебе в утешение: ты пойдешь со мной! Ты и я! Неплохая компания, верно?
— Отвратительная!
Сокт, упрямо наклонив голову, исподлобья уставился на своего друга.
«Настоящий бык!» — подумал Фаргал с удовольствием, глядя на этот мощный выпуклый лоб и широченные плечи.
— Две сотни Алых! — заявил Люг. — Вот что я считаю хорошей компанией для подобного дела! И прихватим твоего Верховного ловкача! А то и всех троих: пусть отрабатывают жалованье!