Посланник посмотрел на девушку и подмигнул.
— Эй, женщина, — громко сказал он. — Женщина, вернись!
Вардали и в голову не могло прийти, что обращаются к ней. Но она обернулась на голос.
И изумилась, поняв, что этот лекарь зовет именно ее.
Некоторое время она изучала сокта. Более внимательно, чем прежде.
«Староват, — решила Вардали. — Темнокожий, наверняка уроженец Священных островов! Ну конечно, только у соктов такие глаза! Пожалуй, не стоит обращаться с ним как со слугой! Все же он — царский лекарь! Если он повернется и уйдет, я же не смогу приказать рабам задержать царского лекаря!»
— Да, господин целитель?
«Урок усвоен! — подумал Кен-Гизар. — Умница! Готов поставить пять золотых, что под этим шелком нет набедренной повязки!
— Руку, женщина! — властно потребовал мнимый лекарь.
Вардали повиновалась раньше, чем успела сообразить, что она делает.
Сильные темные пальцы сжали кисть благородной карнагрийки. От прикосновения мурашки побежали по ее телу. Впрочем, так бывало всегда, когда ее касался незнакомый мужчина.
— Не зови меня — женщина! — заявила Шера. — Зови меня… Вардали!
При этом голос ее еле заметно дрогнул.
«Кен-Гизар! Ты не за этим сюда пришел!» — напомнил себе посланник.
Рукав туники сокта соскользнул к локтю, и Вардали увидела массивный золотой браслет с выпуклым изображением хищной птицы. И восьмиугольники из рубинов, вправленных в золото по обе стороны от него.
«Ого!» — подумала Вардали Шера.
Кен-Гизар заметил ее взгляд и поправил рукав. Не слишком быстро, чтобы она не подумала: он что-то скрывает. «Не хватало еще, чтоб аристократка заметила следы от перстней на моих пальцах! — с неудовольствием подумал он. — А кожа у красотки — великолепная!»
— Тебя снедает некое… томление! — произнес мнимый лекарь проникновенно. — Но сей недуг…
— Я вполне здорова! — отрезала Вардали.
Но руку отнимать не спешила.
— Советник Саконнин сказал: ты больна! — возразил сокт.
«Узнаю Саконнина!» — подумала супруга Советника Шера.
— Нет, целитель! Беда случилась с моей дочерью!
— В таком случае, пойдем к ней! — предложил мнимый лекарь. — А твоим, менее серьезным, недугом можно заняться попозже… если ты пожелаешь!
— Возможно! — ответила женщина. — Идем же!
Теперь она и помыслить не могла перепоручить
Кен-Гизара служанке. Да и за тем, как он будет лечить Ирдик, следовало присмотреть!
Комната младшей Шера располагалась на втором этаже дворца. Свежий ветерок со стороны увитого виноградом балкона приносил приятную прохладу и бодрящий запах водяной пыли от небольшого фонтана из розового мрамора. Вдоль стен в больших глиняных вазах росли причудливые растения. Желтые и голубые цветы с длинными мягкими лепестками источали тонкий аромат. На зеленых глянцевых листьях блестели водяные капли.