Воин бросил взгляд на Фаргала: царь жадно, приоткрыв рот, наблюдал за поединком.
«Ты — следующий!» — самонадеянно подумал Карашшер и устремился вперед.
Ложный выпад, режущий восходящий удар (Люг отскочил) и прямой рубящий — сверху. Карашшер вложил в него всю свою силу и нанес его так, что сокту ничего не оставалось, как парировать отводящим движением собственного меча. В последний миг Карашшер чуть изменил направление — Люг довернул клинок, чтобы избежать раны в руку, — и кривой меч со страшной силой обрушился на клинок Люга… И переломил его у самой рукояти.
Вождь соктов потерял равновесие, отшатнулся и упал на спину.
Фаргал рванулся вперед… и с воплем отпрянул, ударившись о магическую преграду.
Карашшер перехватил меч и вскинул его, готовясь вонзить в живот Люга. Сокт откатился в сторону… и рука его задела кинжал Кен-Гизара.
Карашшер навис над упавшим, острие кривого меча взлетело вверх. И опустилось точно в середину груди Люга.
Но лишь разорвало кожаную куртку сокта. Меч выпал из рук слуги мага (золотое оголовье эфеса больно ударило по пальцам Люга), а вслед за мечом повалилось на ковер грузное тело Карашшера. В правой глазнице воина, сверкая инкрустированной самоцветами рукоятью, торчал кинжал Кен-Гизара.
— Ашшур! — облегченно воскликнул Фаргал.
— Все, мой царь! — задыхаясь, проговорил Люг. И с трудом поднялся на ноги.
— Не все… — прошептал Кен-Гизар.
Но только стоящий рядом Кэр услышал шепот посланника.
— Не все! — раздался за спиной самерийца знакомый свистящий голос.
— Это еще кто? — рявкнул Фаргал, быстро обернувшись.
Высокая фигура в длинном плаще возникла прямо из воздуха.
— Не шевелис-сь! — прошипел чародей.
Острый желтый луч ударил в сердце Фаргала.
Еще один луч метнулся в сторону Люга, и сокт, наклонявшийся, чтобы поднять меч, повалился на окровавленный ковер.
— Великий Яго! — слабым голосом проговорил Кен-Гизар.
Маг даже не взглянул на посланника. Сейчас жрец Яго был не опасней младенца.
Еще один луч коснулся магической преграды. Желтая лента вспыхнула и погасла.
Маг уверенным шагом пересек комнату, поднял меч, к которому в последнем усилии тянулся Люг.
— Иди сюда! — велел он Кэру.
И самериец не смог не подчиниться.
— Возьми! — произнес жрец Аша, вручая Кэру оружие. — Мой повелитель дарит тебе право собственной рукой взять для него жизнь! Убей его!
Длинная рука указала на застывшего Фаргала.
Самериец покачал головой.
— Нет, — просто сказал он.
Слегка изогнутая рукоять меча Люга удобно лежала в ладони молодого воина. Он чувствовал силу этого оружия.
Кэр поднял глаза на мага. Тот стоял на расстоянии вытянутой руки от молодого воина. Камень на Диадеме сиял.