«Убей его! Убей его! Убей! — шептали в сознании жреца Аша голоса Фаргала и соктов. — Убей!
Достаточно лишь обернуть их желания к ним самим и вложить в сознание Кэра. Но жрецу почему-то не хотелось этого делать. Пусть мальчик решится по собственной воле.
Но Кэр, поколебавшись, протянул меч магу:
— Убей меня, если хочешь! — сказал он. — Я не подниму руку на того, кому клялся в верности!
— Ты — сын клана Мечей! — подавив раздражение, напомнил маг. — А клан Мечей издревле служил моему Господину! Что твоя присяга перед кровной верностью?
— Не я приносил клятву верности, — покачал головой Кэр. — Мой отец не осудил бы меня за такой выбор! Ты можешь меня убить…
Смех мага наполнил комнату. То был звук, от которого хотелось выть.
— Твой отец! Твой отец? Ты так думаешь?
Смех резко оборвался, на Кэра повеяло холодом.
— Нет, — произнес маг. — Я не убью тебя! Никогда! Ты был волен сделать выбор, но не в твоей воле спорить со мной! УБЕЙ ЕГО!
Рука чародея повелительно указала на Фаргала.
И Кэр, с окаменевшим, неживым лицом и остановившимся взглядом, двинулся к царю, поднимая меч.
Ирдик глядела на происходящее, до крови прикусив губу.
Сын вождя приближался к Фаргалу. Его движения были медленными, неловкими. Но отточенное лезвие по-прежнему несло смерть. Фаргал, скованный чарами, не мог и пальцем шевельнуть.
Светловолосая голова мага поворачивалась, провожая движение самерийца. Его затылок почему-то напомнил Ирдик затылок Кэра. Тех времен, когда волосы сына вождя еще были светлыми.
«А он красив!» — промелькнула в голове девушки кощунственная мысль.
«СБЕЙ С НЕГО КОРОНУ!»
Властный женский голос родился прямо в мозгу Ирдик. Голос настолько похожий на голос ее матери, Вардали, что девушка, не задумываясь, не успев задуматься, сделала три шага вперед и, встав на носки, ударила рукой по волшебному венцу.
И Великая Диадема Аша, сбитая рукой пятнадцатилетней карнитки, упала на ковер и откатилась на несколько шагов.
Какой-то миг жрец Аша чувствовал себя как человек, неожиданно лишившийся зрения, слуха и обеих рук. Невероятно, но до сего момента он напрочь забыл о присутствии Ирдик за своей спиной.
Рука Кэра, занесшая над головой Фаргала меч, застыла.
Немного времени надо магу, чтобы прийти в себя.
Жрец Аша выбросил руку, и Диадема Власти, повинуясь движению его пальцев, взмыла над ковром и устремилась к своему хозяину.
Но не долетела.
Меч Фаргала с сухим шелестом рассек воздух и перерубил ее пополам.
Кен-Гизар похолодел от ужаса. Даже когда чародей сделал его недвижимым, он так не испугался. Посланник успел узнать Великую Диадему Аша. Венец бога, способный, будучи уничтоженным, унести за собой весь Мир Ашшура!