— Стоит ли?
Кен-Гизар усмехнулся.
— Дай!
Правой рукой, той, на которой браслет, он слегка прикоснулся к древнему металлу.
Лицо его исказилось, капельки пота выступили на лбу. Золото браслета Яго на его запястье на миг стало черным, а металл Диадемы приобрел желтоватый оттенок. Камень вспыхнул зеленым огнем…
Фаргал наконец заметил стоявшую в тени Ирдик.
Двумя неслышными шагами он покрыл расстояние между ними.
— Я, император Карнагрии, — произнес он торжественно, — благодарю тебя!
И, немного подумав, поклонился, коснувшись пальцами кончика ее сандалии. То было высшее уважение, какое Фаргал мог оказать женщине.
Ирдик же глядела на Кэра, и глаза ее смеялись.
— Великий Яго! — прошептал Кен-Гизар, и ладони его порозовели. — Ну теперь — все! — сказал он, откидываясь на спинку кресла, продолжал куда более бодрым голосом, чем минуту назад. — Теперь — все! Соединяй!
Люг сложил две половины, и серый металл сомкнулся. Диадема Аша снова стала единой.
— Разумно! — произнес за спиной Люга свистящий шепот.
Вождь соктов развернулся, одновременно отпрыгивая назад. Он вцепился в Диадему, а она уже рвалась из его рук, как живое существо.
Перед соктами стоял маг. Он был невредим, а меч Фаргала, который царь напоследок вонзил ему в грудь, лежал на ковре.
— Тебе ее не удержать! — прошипел жрец Аша и взмахнул рукой.
Диадема рванулась из рук Люга с такой силой, что он еле устоял на ногах.
Кен-Гизар легко, словно сбросил груз лет, вскочил на ноги.
— Нет, — сказал он, вставая между соплеменником и магом и скрещивая перед собой четыре пальца. — Здесь Власть Яго!
— Была! — заявил маг.
И желтое пламя объяло Кен-Гизара.
Но посланник не шевельнулся.
— Тем хуже для тебя! — прошипел жрец Аша, поднимая руки.
И в этот миг над его головой вновь взлетел меч Фаргала.
Когда Фаргал услышал за своей спиной голос мага, он не успел удивиться.
Если бы он удивлялся всякий раз, когда жизнь проделывала с ним подобные штуки, то не дожил бы до сегодняшнего дня.
Поворот, быстрый взгляд — и Фаргал, оттолкнув стоящего на пути Кэра, метнулся к своему мечу.
Боковым зрением он отметил Люга с чародейской короной в руках, поднимающегося из кресла Кен-Гизара, слугу мага (этот, к счастью, так и остался мертвецом) и самого мага, вздымающего руки над головой.
Миг — и пальцы Фаргала сомкнулись на знакомой рукояти. Распрямляясь, царь увидел бегущего к чародею Кэра. В руке самерийца был меч.
«Молодец! — похвалил Фаргал. — Но я успею первым!»
Тяжелый клинок, опоясанный древними рунами, взлетел над головой жреца Аша. Тот слишком поздно заметил царя и был слишком погружен в сплетаемое заклинание, чтобы помешать Фаргалу…