«Даже если мы умрем здесь, в этой темноте, — подумала девушка, — я не пожалею!»
А вот сын вождя был далек от того, чтобы готовиться к смерти. Хотя потрясен едва ли не больше Ирдик. Его первый опыт — ничтожная тень рядом с этой леопардовой пляской!
Кэр провел ладонью по бедру девушки и ощутил, что желание опять готово вспыхнуть в нем.
Но — нет! Сначала он должен найти выход!
Кэр не сомневался, что не окончит жизнь здесь, в этой каменной дыре.
Он облизнул пересохшие губы.
«Вот, — подумал он. — Я уже хочу пить! И малютка тоже хочет пить, а ей терпеть труднее, чем мне!»
Эта мысль наполнила сына вождя гордостью и состраданием.
«Надо выбираться!»
Улегшись на камень у края ниши, Кэр свесил голову вниз. Рука не нащупала опоры. Тьма совершенно непроглядна. Ашшур! Здесь может быть два локтя, а может, и тысяча. Собрав остатки слюны, Кэр плюнул вниз, но ничего не услышал.
«Можно спустить на руках Ирдик, а если ее роста не хватит, втянуть обратно!»
— Ирдик! — позвал он.
Девушка тут же оказалась рядом, прижалась прохладной, еще влажной грудью. Серьги нежно зазвенели.
О! Это мысль!
Кэр нащупал одну из хрустальных подвесок, переломил тонкий листик пальцами.
— Что ты делаешь? — воскликнула удивленная девушка.
Но Кэр уже уронил вниз легкую пластинку. И услышал тонкий звон разбившегося хрусталя.
Вскочив на ноги, сын вождя вознес благодарность богу гор.
И прыгнул вниз.
Высота оказалась чуть больше, чем он ожидал: пять-шесть локтей.
— Кэр! Кэр! — раздался наверху испуганный голос.
Услышав звук его прыжка, Ирдик на ощупь пыталась найти сына вождя.
— Кэр… — Она оступилась, вскрикнула и полетела вниз.
Самериец успел подхватить ее раньше, чем девушка расшиблась о камень.
Ирдик обвила его руками, зарылась лицом в светлые, жесткие, пахнущие пылью и вином волосы.
— У меня сердце оборвалось! — прошептала она.
— Не бойся! — ласково произнес юноша и поставил ее на ноги.
Они оказались в нешироком коридоре. Кэр ощупал кладку: плиты подогнаны с идеальной точностью. Пожелай он взобраться обратно в нишу — вряд ли получилось бы.
Сын вождя повернул налево. Он всегда поворачивал налево, когда не знал, куда идти. Правая рука ощупывала пространство впереди. Левая крепко сжимала ладошку Ирдик. Коридор постепенно понижался. Воздух же был холодным, свежим, без признаков затхлости. Это обнадеживало. Кэр ничего не знал о сложных вентиляционных ходах, пронизывающих царский дворец.
Не прошли они и тысячи шагов, как впереди блеснул свет.
Остановившись, сын вождя привлек к себе девушку, поцеловал, шепнул в маленькое ушко:
— Вот видишь! Все хорошо!