- Дэниел, пожалуйста... - Она с трудом встала. - Я должна снять с себя это ужасное платье. Мне представить страшно, как я в нем выгляжу!
Он поднялся с кресла.
- Ты очень красивая, Кэти. Ты знаешь это?
- Не надо! Прошу тебя, не надо... Спасибо за то, что ты пытаешься сделать, Дэниел. После этого жуткого вечера... - Она улыбнулась. - Ты такой добрый...
- "Доброта" здесь совершенно не при чем! Что ты видишь, когда смотришь в зеркало? - тихо спросил он.
- Ничего!
Кэти отвернулась, но Дэниел схватил ее за руку и привлек к себе.
- Кэти? Это простой вопрос.
- Что ты хочешь узнать? - Ее голос был злым. - Слушай, я нищая толстуха, ничего не добившаяся в жизни. Вот! - Она с вызовом взглянула на него. - Доволен?
- Кэти, милая?...
- Слушай, я и вправду не хочу говорить на эту тему! - Кэти покачала головой. Ей было невыносимо видеть перед собой Дэниела и выслушивать его утешающую ложь. Она глубоко вздохнула. - Если ты не против... я очень устала. - Она притворно зевнула, зная, что никогда не чувствовала себя такой живой, никогда так остро не реагировала на присутствие рядом мужчины. Притворяться она умела. Черепахе тоже тяжело носить свой панцирь, но он защищает.
- Ты хочешь, чтобы я ушел? - Дэниел ждал ответа. Казалось, молчание будет длиться вечно. Раньше он никогда так не осторожничал. Любой другой женщине он бы давно уже дал понять, на что надеется... любой другой, но не этой.
- Думаю, так будет лучше, - еле слышно прошептала Кэти и перевела дыхание. - Да, - повторила она чуть более уверенно. - Пожалуйста, уйди.
Этого достаточно. Теперь он должен уйти. Но большой ли ошибкой было бы остаться? Дэниелу, как никогда в жизни, хотелось ощутить тепло и мягкость ее кожи, ласкать ее тело... Он колебался. Кэти смотрела на него, ранимая, неуверенная, немного испуганная - он видел страх в ее прекрасных зеленых глазах. Воспользоваться всем этим, здесь и сейчас... и заставить ее раскаиваться завтрашним утром... Дэниел не настолько глуп, чтобы верить сказкам. Завтра она начнет сомневаться в его побуждениях и сочтет это проявлением доброты, или сочувствия, или еще какой-нибудь ерунды.
- Тогда спокойной ночи. - Его голос прозвучал слишком жестко. Дэниел взглянул на Кэти и заметил ее реакцию - она вся сжалась, ушла в себя, стала еще более беззащитной. Черт! И почему он вечно такой неловкий? - Прости, что вечер оказался таким неудачным, - нежно добавил он. - Я не хотел ничего усложнять. - Он видел, как Кэти отдаляется от него, как между ними вырастает стена.
- Все в порядке. - Ее голос был ровным, лицо окаменело - теперь в ней оставалось очень мало от женщины, которую видел Дэниел мгновение назад. Он безмолвно смотрел на нее. А если поцеловать ее прямо сейчас?...