– Кис-кис… Кис-кис…
Рука ощутила тонкую ткань, под ней была чья-то плоть. Мысль о том, что на полу лежит человек, заставила ее вскочить и заорать благим матом:
– А-а-а-а!
Спустя пару мгновений на втором этаже хлопнула дверь и на лестнице засеребрился слабенький свет.
– Что случилось? – спросил голос Инны Михайловны.
– Здесь лежит человек! – крикнула Катерина. – Идите сюда!
С каждым шагом Инны Михайловны на лестнице становилось светлее. Наконец Катерина увидела, что на полу у ее ног лежит какой-то мужчина. Она так и подумала: «какой-то мужчина», потому что даже мысленно не хотела назвать его телом и, тем более, трупом.
– Что с вами? – Инна Михайловна ступила на первый этаж. Посветила вниз и в ужасе прошептала: – Что с ним?
Катерина спросила:
– Вы его знаете?
– Это Зоткин, Антон Максимович, сосед с третьего этажа. Он жив?
– Не знаю.
– Нужно проверить.
– Я боюсь его трогать, – Катерина попятилась.
Старуха наклонилась к Зоткину и прикоснулась к его шее.
– Он умер…
– Нужно звонить в полицию! – Катерина подобрала с пола свой телефон.
– И в «Скорую помощь», – подсказала ей Инна Михайловна.
* * *
Когда подъехал полицейский фургон, Катерину попросили отогнать машину на улицу. Она так и сделала. Вернулась во двор, там уже стояли «Скорая помощь» и две легковушки. Из одной вылез следователь Кирпичников, из другой – участковый Рябинин. Оба вошли в подъезд.
Инна Михайловна объясняла какому-то полицейскому:
– В нашем подъезде всего шесть квартир… На первом этаже – две и обе занимает артистка Таланова. Ее сейчас нет. На втором: в девятой идет ремонт, в десятой живу я. На третьем – в одной квартире проживает Антон Максимович Зоткин, другая – пустая. Хозяева все лето на даче.
– Зоткин – это погибший? – уточнил полицейский.
– Погибший, – старуха горестно покачала седой головой.
Из подъезда вышел Яков Иванович. Пожав руку полицейскому, он представился:
– Участковый Рябинин. Я хорошо знал погибшего. Зоткин Антон Максимович – пенсионер с третьего этажа. Жил один. В последнее время сильно болел.
– В доме нет электричества, – сказал полицейский. – Сейчас привезут генератор и все подсветят. На первый взгляд – убийство. У старика пробита голова и переломаны ноги.
Опустив голову, Рябинин исподлобья посмотрел на Инну Михайловну:
– Многострадальный ваш дом. – Потом спросил полицейского: – Криминалисты приехали?
– В фургоне, ждут генератор.
Из подъезда вышел Кирпичников. Заметив Катерину, мимоходом заметил:
– Мы с вами где-то встречались…
– Здравствуйте, Николай Александрович.
– Здравствуйте, Катерина с Мясницкой.
– Что скажете?