– После долгих размышлений ты решишь, что товарищество дело хорошее. О том, как будет устроено дело, узнаешь через двадцать дней, когда я буду в Москве. Сам же до того времени подумай, откуда возьмёшь новых людишек на ткацкие станы и просаки, и где надо поставить под них новые амбары. А лучше не просто подумай, но и сделай роспись потребного тебе.
– Всё исполню, Димитрий Иванович.
Подманив одного из чернокафтанников, царевич отдал ему свёрточек ткани и едва заметным жестом отослал прочь.
– Как твои сыновья?
– Радуют. Елпидия хочу в этом году вместо себя в плавание до Антверпена отправить – чтобы себя показал да на Фландрию поглядел. А у Калистратки недавно последний молочный зубик прорезался… Уж такой он у меня непоседа!..
С тщательно скрытым пониманием поглядев на счастливого отца, наследник престола московского чуть наклонил голову и тихо произнёс:
– Я очень доволен тобой, Тимофей сын Викентия. А значит, мне должно наградить тебя за твою верную службу.
Синие глаза начали потихоньку наливаться небесным огнём.
– Помня то, что ты сделал, я позволю тебе самому выбрать награду… Говори.
Купец, слегка пригнувшийся от легчайшего дуновения пронизывающей все и вся силы, немного помолчал, а затем приложил ладонь к сердцу:
– Служить тебе, государь – вот моя награда.
Миг-другой – и ощущение благодати, исходящей от тринадцатилетнего целителя, бесследно исчезло. Вместо этого, с лёгкой усмешкой в голосе и искрами смеха в глазах, государь-наследник Димитрий Иванович задумчиво протянул:
– Ну, раз тебе третий сын не нужен…
***
Заседание Думы боярской в первый день июня года от Сотворения мира семь тысяч семьдесят четвертого проходило непривычно бурно. Как, впрочем, и пять предыдущих – ну так и вопрос того стоил. Воевать с Великим княжеством Литовским дальше, или склонить слух к предложению доброго мира? За первое были неоспоримые успехи русских полков, неизменно громивших всех своих супротивников. Воеводы, вкусившие долгожданных побед. Купцы из гостей торговых, почуявшие леготу для своей иноземной торговлишки, да избавление от части пошлин да поборов. А так же те из набольших людей царства Московского, коих великий государь обошёл плодороднейшими землями под Полоцком, испоместив там худородных служилых дворян и отличившихся воев из числа детей боярских. Эти и за землю зубами держаться будут, и благодетелю своему по гроб жизни верой и правдою служить. Как же! Были чуть ли не голытьбой, а стали уважаемыми помещиками… Кстати, новоявленные помещики, если бы имели слово среди думных бояр, все как один так же высказались бы за продолжение войны. Потому что одним из условий мирного договора с литвинами был возврат честно завоёванного Полоцка – а вместе с ним и окрестных земель.