– В этой грамотке те из помещиков и бояр, кто перенял и пленил знатных степняков, своей рукой прописали желаемый выкуп.
Передав потрёпанный листок пергамента Щенятеву, Дмитрий продолжил:
– Сим объявляю, что беру этот ясырь себе. Взамен же даю слово, что желаемое победителями будет ими получено.
После малой паузы он упредил самый главный вопрос родовитого собрания:
– Великий государь мне это дозволил.
Сомневаться в праве наследника распорядиться по своему усмотрению толикой царской казны, князья не стали. И не от большой веры или там глубокого уважения, совсем нет. Просто царевич Димитрий Иоаннович давно уже всем доказал (и в первую очередь своему владетельному отцу), что мыслит и поступает как взрослый муж – и тот же казначей давно уже не бегал к великому князю Московскому за подтверждением каждого распоряжения его первенца касательно выдачи хранимого в глубоких подвалах злата-серебра.
– Ну что же. Свидетельствуем, братие?..
Родовитое собрание противиться этому предложению не стало, в порядке знатности и занимаемой должности выразив свою полную и безоговорочную поддержку царевичевому желанию. Да и было бы чему возражать – не из их же карманов серебро вынимали?.. А на следующий день эта история получила своё продолжение: степных "гостей" начали по одному водить в большой шелковый шатер цвета лазури, откуда они возвращались весёлые и изрядно пьяные. Вроде бы их чем-то угощали, о чем-то расспрашивали… Но какие были яства на достархане и о чем был разговор, никто так толком вспомнить и не смог. Зато в памяти четко засели две красавицы, одна из которых прислуживала урусскому царевичу – ай хороша была дева, чьи волосы были как огонь! А вторая просто сидела рядом, и волосы её были на диво седы, словно у беззубой старухи. Зато в темно-зелёных глазах была ТАКАЯ ненависть! Брр!..
– Бегом, тати ногайские. Я сказал – бегом!..
Сш-шлеп!!!
Увы, похмелье вышло тяжким, ибо вместо утренней кормёжки их погнали за пределы воинского стана. Не дав совершить утренний намаз, подгоняя ударами нагаек и не отвечая ни на один вопрос – и остановив встревожившуюся толпу напротив одиноко торчащего из земли кола. Весьма характерно измазанного потёками застывшей крови и нутряного жира…
– Молчать!
Всё та же чернодоспешная стража принесла небольшой походный столец, накрытый куском черного аксамита, после чего появился и сам гостеприимный хозяин лазурного шатра – а за ним и его Малая свита.
– Кто из вас хочет на волю?
Знатные ногаи переглянулись, тихо посовещались и вытолкнули вперёд молодого имельдеши Канамата.