– Они верны тебе?
В ожидании ответа царевич взял в руки "Записки о Московии" и лениво их полистал.
– Да, государь-наследник.
– Хэк!..
Дворцовый страж одним смазанным от скорости движением вышиб сознание из Чеслава, после чего быстро уволок его безвольное тело за дверь. Пригнувшийся и шарахнувшийся в сторону Сбышек в покоях тоже надолго не задержался – но ушёл своими ногами, явно не понимая, чему именно он только что стал свидетелем.
– Ты ошибаешься, радный пан – не все из твоих слуг верны именно тебе. Некоторые получают свои тридцать серебряников совсем от другого господина…
Отбросив творение фон Гербенштейна прочь, первенец великого государя Московии учтиво кивнул:
– Я благодарю тебя за твой ТРЕТИЙ дар – думаю, батюшке будет очень интересно, кто именно хочет моей смерти и неудачи великого посольства.
– Но?..
– Возможно, тебе дадут прочитать допросные листы.
Вновь тряхнув головой из-за непослушных прядей, царственный юноша милостиво улыбнулся:
– Думаю, что мелкое недоразумение с книжными страницами не выйдет за пределы моих покоев. Если, конечно, твой второй слуга действительно верен ТЕБЕ.
– Благодарю, государь-наследник!..
Видя, что хозяин покоев вновь стал высокомерно равнодушен, литовский дипломат отчётливо понял, что аудиенция подошла к своему концу.
– Надеюсь, что произошедшее никак не скажется на… Отношениях меж нашими государствами?
Встав (причём так, что и магнат поневоле вскочил следом), царевич подошёл ближе к гостю.
– Не скажется – тем более, что твоё посольство ещё только подъезжало к Москве, а решение по нему уже было принято.
Подавив буквально рвущийся с губ вопрос (какое оно, это решение?!?), каштелян трокский продолжил почтительно слушать – потому что голос его собеседника наполнился вдруг тяжёлой властностью, и прерывать его осмелился бы только безумец.
– А что касается отношений меж мной и родом Ходкевичей, то… Общие враги сближают, не правда ли?..
Подняв левую руку, государь-наследник Димитрий Иоаннович медленно снял с мизинца простое кольцо тёмного янтаря – после чего и передал оное главе великого посольства.
– Ступай.
Поклонившись так, как не кланялся и своему великому князю Сигизмунду Августу, родовитый шляхтич прижал воистину царский подарок к правой половине груди. Ещё раз поклонился, и почтительно попятился к двери – находясь в полном смятении чувств. За довольно короткое время он ощутил дыхание смерти (причём не только своей, но и остального посольства – уж покушения на своего первенца великий князь Иоанн Васильевич никому бы не простил!), затем его исцелили, обелили его доброе имя и честь, нашли слугу-изменника… Какие намёки он услышал, какие предложения!!! Даже если великое посольство окончится полной неудачей – для него самого и рода Ходкевичей оно принесло больше, чем он мог рассчитывать в самых смелых своих мечтах. Остановившись прямо посередине одного из дворцовых переходов, дабы внимательно оглядеть янтарное колечко, сорока двухлетний мужчина прочитал начальные слова Символа Веры, выгравированные на внутреннем ободке кольца. Взвесил его на руке и бережно убрал в тайный кармашек на поясе, пробормотав напоследок: