– С просьбишкой слёзной и нуждою великой до государя-наследника Димитрия Иоанновича.
Ещё раз оглядев незнакомца, всё-таки оказавшегося просителем, личная челядинка царевича позволила себе проявить недовольство (а нечего со спины подкрадываться!) вслух:
– Кольцу должно быть на руке болящего. Вот только ты на него не похож!
– Твоя правда, боярыня. Со мной, слава богу, всё в порядке – с сестричем моим нелады.
Проследив его взгляд, Авдотья увидела богато одетого недоросля в окружении троицы боевых холопов. Первый что-то энергично жевал, да и вообще отличался чрезмерной упитанностью (если не сказать более), а вторые не столько охраняли, сколько опекали. Приглядевшись повнимательнее, верховая челядинка едва заметно поморщилась: подбородок испачкан в чем-то жирном, из носа сопли текут, рожа вся в прыщах, пальцы пухлые, с трудом воинским незнакомые… Фу! Скосив взгляд на сопровождающую её служанку, боярышня увидела на лице у той схожие эмоции.
– Следуйте за мной.
Не успело солнышко и наполовину выглянуть за виднокрай, как они уже дошли до княжьего терема, "потеряв" по дороге всех трёх боевых холопов и незамеченную в первый раз мамку-няньку юродивого боярича.
– Стоять! Кто такие, куда?
Несмотря на грозные словеса, стражи были спокойны, вдобавок, не забыли проявить должное уважение – правда, исключительно к верховой челядинке. Внимательно оглядев невзрачное кольцо, кое-как надетое на мизинец боярича (так и норовящего спрятаться за широкой дядькиной спиной), воины в черных кафтанах освободили путь – выделив гостям должное сопровождение вплоть до покоев хозяина тверского кремля.
– Сними.
Услышав короткое, и вообще-то довольно обидное требование, боярин Бороздин беспрекословно ему подчинился, спокойно расставшись с оружейным поясом, а потом и вытерпев быстрый обыск.
– Дядя?..
Дёрнувшийся прочь от чужих рук, племянник моментально оказался на коленях и с заломленными чуть ли не до лопаток руками.
– Тихо-тихо, Егорушко!.. Вы это!
На его довольно тихий протест внимания не обратили – деловито охлопав рыхлые телеса на предмет острого железа, недоросля с лёгкостью вздёрнули на ноги и подтолкнули вперёд.
– Разговаривать с вежеством, челобитьем пустым не докучать, ближе трёх шагов не подходить, резких движений не делать. Всё ли понятно?
В иных обстоятельствах родовитый боярин определённо нашёл бы что ответить теремной страже – в этих же просто промолчал. Хотя бы потому, что руки царевичевых охранителей постоянно лежали на рукоятях боевых ножей.
– Пойдём, Егорка.
Взяв подрагивающего губами сродственника за руку, вотчинник проследовал с ним через Прихожую прямо в Кабинет юного владетеля Тверского княжества.