– Да не умыслял я ничего такого, успокойся.
А уши-то заалели ещё больше. Чувствуя их предательский жар, личный ученик государя-наследника поправил шапку так, чтобы она села поплотнее, и быстро переменил тему разговора:
– Полосы уклада на хладноломкость испытывали?
– Давно уже. А сам как думаешь, откуда взялся запрет на выделку клинков и доспешного железа? Не держат наши сабли доброго удара, и всё тут.
– Мне Димитрий Иванович как-то объяснял, что это из-за избытка фосфора в укладе.
Михаил на это лишь неопределённо хмыкнул. Ишь ты, самого государя-наследника запросто так по имени-отчеству величает!
– Значит, как покупали у шведов железо, так и будем покупать, только меньше прежнего. Плохо!
– Сам знаю, что плохо. Ты мне вот что скажи. Я тут слушок ухватил, что те из наших, что за Камень Уральский поедут, сразу по прибытии боярскую шапку оденут. А вотчины на них такие большие запишут, что и удельным князьям впору?
– Слышал звон, да не знаешь, где он. Захарка!
Младший брат от неожиданного оклика слегка дёрнулся всем телом, вжимая голову в плечи.
– Поди-ка на свежий воздух.
Дождавшись, пока ковыляющий как беременная утка брат отойдёт подальше, Нафан негромко заговорил:
– Не те, кто поедет – а те, кто на месте с уроком Великого государя справится. Как первый уклад, или медь, или что иное им указанное в казну поставят, так и награда воспоследует. И насчёт вотчин не завидуй: земли отмерят изрядно, да только пахарей на ней нету. Так что вотчиннику придётся ехать назад, искать охотников до новой земли из черносошцев, да за свой счёт везти их и обустраивать. Вот так-то!..
– А кто поедет, уже определили? Нафан, ты ж меня знаешь – похлопочи, а? Век твоей помощи не забуду!..
– Тебе что, в детях боярских плохо? Лет десять послужишь, так и в дворяне выйдешь. И землица тульская куда как добра – а там лес валить надобно, корчевать пни да коряги, с голого места начинать.
– Зато там крымчаки гости редкие, а здесь мало какой год без их набега обходится!.. Нафан. Да или нет?
Подумав, молодой розмысл согласился. Отчего бы и не замолвить слово за соученика, раз от этого никакого вреда, а совсем даже наоборот, сплошная выгода?
– Да. Только и ты мне поможешь.
– Благодарствую!!! А помочь – так только скажи чем, а я уж расстараюсь!..
С явным намёком поглядев вначале на ломик, а потом и по сторонам, влюблённый розмысл попросил содействия в организации встречи с глубоко запавшей в сердце красавицей. Собственно, он бы и сам что-нибудь этакое утворил, но вовремя вспомнил что:
– Ежели сам поранюсь, Домна о том обязательно узнает.