— А для чего?
— Узнаешь позже. Настя, забери у него второй бутерброд и спрячь. Живо!
— Прости, Мигель, — виновато улыбнулась Настя, взяла с колен испанца завернутый в салфетку бутерброд и запихала в карман куртки.
Мигель проглотил последний кусок, вытер рот салфеткой и спросил, глядя на проплывающие за окном машины яркие неоновые вывески:
— Куда мы все-таки едем, контролер?
— Я же сказал: в отличное место, где мы сможем не только поесть, но и спокойно все обсудить. Правда, там полно полуэксов, но большинство из них — наши добровольные или не вполне добровольные помощники.
— Осведомители? — уточнила Настя.
— Можно сказать и так, — отозвался Жгут.
— И где это место?
— Совсем рядом.
Жгут не обманул. Свернув за угол, «Лада Приора» проехала еще метров сто и остановилась возле невзрачной серой пятиэтажки.
— Приехали, — объявил Владимир Иванович. — Вытряхивайтесь, ребятня!
Мигель и Настя выбрались из машины и встали на тротуаре, разглядывая неоновую вывеску с надписью «Клуб «Лиловый кролик» и стоявшего под ней короткостриженого громилу в пиджаке и с наушником, ввинченным в ухо.
Жгут захлопнул дверцу, обошел машину и, поравнявшись с ними, небрежно обронил:
— Здесь фейс-контроль. Сделайте физиономии поприличнее, а то не пустят.
Настя и Мигель недоверчиво посмотрели на громилу охранника, а Владимир Иванович вынул из кармана какое-то удостоверение и сунул ему под нос. Охранник наморщил лоб и принялся читать, усердно шевеля губами. Прочел и спросил, кивнув на Настю и Мигеля:
— Эти двое с вами?
— Вроде того, — сказал Жгут. — Приблудились на улице, пришлось подобрать. Думаю, проблем с ними не будет.
Охранник усмехнулся:
— Ясно. Оружие есть?
— Кое-какое имеется, но все в рамках закона.
— А у них? — громила снова кивнул на Мигеля и Настю.
— У них — нет.
Охранник взглянул на выпирающий карман Насти и уточнил:
— А в кармане что?
— Бутерброд с ветчиной, — ответила Настя. — Страшное оружие. Сплошной холестерин и куча калорий. Убивает наповал.
Охранник как-то странно выпятил нижнюю челюсть, облизнул губы широким языком и проговорил, продолжая смотреть на карман:
— Со своей едой в клуб нельзя.
— Само собой, — согласился Жгут. — Анастасия, отдай ему бутерброд.
Настя достала из кармана бутерброд и протянула охраннику:
— Угощайтесь.
Тот взял бутерброд, секунду подержал в руке, а затем, не в силах бороться с искушением, быстро сунул его в рот и усердно заработал челюстями.
— Проходите! — сказал он с набитым ртом.
— Хороший песик, — похвалил Владимир Иванович и подмигнул Насте.
Когда они вошли в клуб, Жгут пояснил своим спутникам: