— Охранник — полуэкс-звереныш. Собачий нюх, собачья ловкость и преданность. И собачий аппетит. Никогда не откажется от лакомого куска. Между прочим, в прошлом чемпион России по многоборью.
В «Лиловом кролике» было тесно от гостей. Ритмично стучала музыка. Пробираясь в полумраке за Владимиром Ивановичем, Мигель налетел на огромного подвыпившего мужика.
— Смотри, куда идешь, болван! — прорычал тот.
Испанец остановился и удивленно посмотрел на бугая.
— Ты назвал меня болваном? — уточнил он, словно не веря своим ушам.
— Да! Хочешь, чтобы я это повторил?
На скулах испанца заходили желваки. Жгут быстро встал между ними.
— Не выступай, стригой, — сухо сказал он верзиле.
— А то что? — осклабился тот, и Насте на миг показалось, что во рту у него и в самом деле сверкнули острые клыки.
— А то сделаю так, что твою тушу выдует отсюда вселенским ветром, стригой, — сухо ответил Жгут.
— Прости, контролер, — виновато проговорил верзила и отвел глаза. — Не признал тебя сразу.
Он отступил и скрылся в толпе. Из полумрака вынырнул менеджер, тощий вертлявый парень в безупречном костюме и со столь же безупречной белозубой улыбкой.
— Добрый вечер, господа контролеры! — поприветствовал он. — Пришли развеяться?
— Угу, — мрачно отозвался Владимир Иванович. — Сделай-ка нам отдельный кабинет, Антоша.
— Хорошо. Идите, пожалуйста, за мной.
И менеджер двинулся вперед, лавируя между танцующими. Жгут, Мигель и Настя последовали за ним.
Минуту спустя менеджер ввел их в отдельный закуток, расположенный в глубокой нише и отгороженный от остального зала витым позолоченным заборчиком с неоновыми узорами.
— Владимир Иванович, вам как всегда? — вежливо осведомился он.
— Да, Антош. Только в трех экземплярах.
— Будет сделано.
Менеджер удалился. Вскоре к столику подошел официант и поставил перед каждым бокал красного вина и блюдо с хорошо прожаренным стейком.
Несколько минут все трое молча и с аппетитом ели. Потом, слегка заморив червячка, Владимир Иванович решил, что пришло время поговорить.
— Эй, дочка, — окликнул он Настю. — Полагаю, ты уже в курсе, каким даром обладаешь?
Вилка с кусочком стейка застыла у Насти возле рта.
— Ну, Мигель мне что-то говорил, — неохотно произнесла она. — Но я не особо верю.
— Зря не веришь, — сказал Жгут. — Этот талант не так уж редок. В сущности, мгновенно перемещаться в пространстве способен примерно каждый тысячный. Вот только мало кто об этом догадывается.
Некоторое время Настя с сомнением смотрела на контролера, потом качнула головой и сказала:
— Да нет, ерунда. Телепортации не существует.