И все ради чего? Чтобы поймать и посадить в тюрьму десяток-другой неудачников, убивших с перепою своего собутыльника? Нет, Настя мечтала о другой жизни.
— Тоже мне — работа, — фыркнула она, выходя из лифта.
А ведь Аня окончила юридический и вполне могла стать адвокатом или прокурором. И работа была бы нормальная, и деньги в доме водились бы.
— Сама пустила свою жизнь под откос, а еще учит меня жить, — с досадой проворчала Настя, выходя на улицу.
Маша Клюева ждала ее возле подъезда. Светлые волосы, как всегда, торчат в разные стороны, челка выкрашена в голубой цвет, глаза густо подведены. Одета Маша была в яркую юбку и короткую кожаную курточку. На ногах — «кислотные» кеды. Выдув изо рта пузырь жвачки, она весело поинтересовалась:
— Ну как? Отделалась от своей полицайки?
— Не называй ее полицайкой, — попросила Настя.
— Почему?
— Потому что она моя сестра.
Маша хмыкнула:
— Сестра тоже может быть полицайкой. В твоем случае это так и есть. — Она глянула на огромный циферблат часов, опоясывающих ее тонкое запястье. — Нам пора бежать!
— Только одно условие: в час я должна быть дома. У меня завтра ответственный бой.
— Какой еще бой? — не сразу поняла Маша.
— По кендо.
— Ах, да. — Клюева кивнула разноцветной головой. — Совсем забыла, ты ведь у нас самурай-фехтовальщик. Хорошо, Золушка, ровно в час доставлю тебя домой. И прослежу за тем, чтобы ты не потеряла по дороге свои хрустальные башмачки! Идем!
6
Настя Лаврова была не в восторге от своей внешности. Черты собственного лица казались ей слишком вялыми и нежными. Да и ростом Настя не особо вышла. Всего-то метр шестьдесят два. И это ей не нравилось. Ведь у тех, кто знал Настю плохо, создавалось о ней превратное впечатление. Коротко говоря — она казалась им слабее, хрупче, изнеженнее и безвольнее, чем была на самом деле.
Осиротевшая в семь лет и предоставленная с тех пор самой себе (импульсивная опека сестры не в счет), она давно научилась давать отпор наглым рослым девчонкам. Большинство этих орясин были неуклюжи. Они могли причинить боль, да и дрались нечестно, однако если ты не боишься боли, умеешь уворачиваться от кулаков и острых ногтей и бить в ответ, то вполне сумеешь их одолеть.
С детства Настя всегда занималась спортом, сперва это была гимнастика, потом карате, но в конце концов она остановилась на кендо — виде спорта, больше походившем на искусство, чем на банальный мордобой. Бамбуковый меч — не кулак, а мудрые слова учителя — не крики «бей!» и «мочи!».
Подружки относились к увлечению Насти скептически, но ей было все равно. Бои на мечах странным образом притягивали ее. Она ничего не могла с этим поделать.