Было полвторого ночи, когда подруги вышли из ночного клуба и зашагали к метро. За минувшие два часа Настя и Маша выпили по пять коктейлей, отшили по паре парней и теперь, шагая под руку по переулку, весело болтали.
— Я серьезно, Насть! — с жаром доказывала подруге Маша. — В покер и «двадцать одно» можно очень много выиграть. Хоть миллион! Илюшка — это мой братец, ты знаешь — водил меня в подпольный клуб, где играют в карты, и я за полчаса выиграла триста баксов!
— А потом все их проиграла, — напомнила Настя.
Маша поморщилась от неприятного воспоминания.
— Это была случайность. Я просто не успела сойти с круга. В следующий раз я точно выиграю. Слушай, а на что ты бы потратила деньги, если б выиграла миллион? — спросила она внезапно.
— Хочешь устроить вечер фантазий?
— Нет, ну правда. Я бы, например, арендовала яхту и отправилась в круиз. А ты бы на что потратила?
Настя на секунду задумалась, потом ответила:
— На меч.
— Меч? Какой еще меч?
— В Музее Востока хранится самурайский меч восемнадцатого века.
Клюева растерянно моргнула:
— И че?
— Он выкован из высокоуглеродистой стали, секрет которой утерян. А к стали добавлено серебро.
— Зачем?
— Чтобы отбиваться от злых духов.
Машка несколько секунд недоверчиво смотрела на подругу, пытаясь определить, шутит та или нет.
— И что, ты бы потратила миллион на этот меч?
Настя кивнула:
— Угу.
— И зачем он тебе?
— Буду отгонять злого духа адского соблазна, который обожает ездить мне по ушам. Хочешь на него посмотреть?
Маша недоверчиво усмехнулась:
— Ну, давай.
— Он справа от тебя.
Клюева хлопнула ресницами и посмотрела направо. Взгляд ее наткнулся на мерцающую витрину магазина, в которой отражалась она сама.
— Тьфу! — в сердцах воскликнул Маша. — Я уж подумала, ты серьезно!
Настя засмеялась.
— А я серьезно, — сказала она со смехом. — Анька уверена, что ты — мой злой дух. Она сама мне об этом говорила.
— Эта твоя полицайка и не такое скажет, — фыркнула Машка. — Твоя Анька просто мне завидует. Потому что я умею жить красиво и беззаботно. Как бабочка!
Подруги переглянулись и вдруг рассмеялись.
— Ладно, — весело сказала Маша. — Лучше скажи, куда мы двинем дальше?
— Ты куда хочешь, а я домой, — ответила Настя. — Завтра у меня джигейко с приехавшим из Японии кендоки.
— Джигейко? — вскинула брови Маша. — Это еще что за зверь?
— Джигейко — это тренировочный бой в кендо.
Маша кивнула:
— А, ну да. А кто такой кендоки?
Настя не успела ответить. Черный «Мерседес» представительского класса вывернул из-за угла и стремительно пронесся мимо, едва не сбив Машу Клюеву с ног. В последний момент Настя успела схватить подругу за плечо и дернуть на себя.