— Отдайте им меня, — сказала Настя дрогнувшим голосом. — Нам все равно не спастись.
— Лучше зажечь свечу, чем проклинать сгущающуюся тьму, — спокойно изрек испанец. — Спрячься за мою спину и ни о чем не беспокойся.
Мигель вскинул вверх руку и проговорил несколько слов на непонятном языке. В ту же секунду от каждой из ярко горящих фар оторвалось по лучу, и лучи эти, подобно сверкающим нитям, сошлись на поднятой ладони Мигеля.
Потом что-то вспыхнуло, на секунду ослепив Настю, а когда зрение снова вернулось к ней, она увидела, что испанец держит в поднятой руке огненный меч. Его клинок голубовато мерцал, и Настя вдруг поняла, что Мигель создал этот меч из луча света.
Случившееся повергло бандитов в изумление.
— Да ты фокусник! — крикнул главарь. — Ты собрался драться с нами этим ножиком?
— Это не ножик, тупица, это меч! — гаркнул в ответ Мигель. — Предупреждаю вас: я — экс третьего уровня! Я могу вас уничтожить! — И тихо добавил и по-испански: — Por supuesto, si tengo suerte[4].
Секунду громилы смотрели на Мигеля с удивлением, а когда до них дошел смысл сказанного, заухмылялись.
— Ладно, клоун, не хочешь по-хорошему — объясню по-плохому, — прорычал главарь бандитов. — Пять!
Он достал пистолет, наставил его на Мигеля и нажал на курок.
Пистолет гулко тявкнул у бандита в руке. В то же мгновение Мигель произвел неуловимое движением мечом, и летящая пуля, столкнувшись с голубым клинком, выбила из него сноп искр и отлетела в сторону.
Мигель замер с мечом в руке. Он был спокоен и как будто расслаблен. В наступившей тишине один из бандитов изумленно проговорил:
— Бугор, этот тип отбил пулю!
Главарь облизнул пересохшие губы. Уверенности в его глазах поубавилось, но сдаваться он не собирался.
— Это какой-то фокус, — хрипло сказал он. — Никто не может отбить летящую пулю. А ну, парни, валите его!
Громилы почти одновременно вскинули пистолеты, и грохот выстрелов слился в рокочущую канонаду.
То, что произошло дальше, не поддавалось описанию. Насте показалось, что меч Мигеля превратился в сверкающий вихрь. Пули с лязгом наталкивались на клинок и, выбивая снопы искр, отскакивали в сторону.
Наконец магазины пистолетов опустели, и стрельба прекратилась.
Испанец опустил меч и замер на месте, оглядывая врагов.
Главарь наемников посмотрел на свой пистолет, затем перевел взгляд на Мигеля и ошалело спросил:
— Ты дьявол?
— Я не хочу никого убивать, — холодно и твердо проговорил в ответ испанец. — Но если придется, я сделаю это без всякого сожаления.
Главарь еще несколько секунд разглядывал долговязого испанца, затем обернулся к ближайшей машине и громко позвал: