Он ухмыльнулся.
– О… если только моё время позволило бы мне сказать «нет», но увы, у меня есть работа и свои обязанности. Поэтому у тебя будет куча времени для себя. Пока ты будешь вести себя в рамках этикета, как тебя и учили, можешь заниматься, чем захочешь, без ограничений. У меня нет намерений контролировать твои взаимоотношения с людьми. Школу ты почти окончила, выпускной в эту субботу. Работать тебе не обязательно, а Лиза поможет тебе войти в мир элиты. Ещё она поможет тебе найти занятия, соответствующие твоему статусу. Кто знает, возможно, ты подружишься с одной из чопорных стерв, которые украшают своим присутствием моих партнёров и их кровати.
– Теперь мы обсуждаем детский утренник?
Он ударил руками по столу.
– Мисс Конвей. Подобная стервозность не приветствуется, если она направлена на меня.
Проигнорировав его внезапную потерю самообладания, я уделила внимание его ответам, прозвучавшим до нее:
– Если я выйду за тебя, то не буду присутствовать на выпускном?
– Нет. Мы будем проводить наш медовый месяц. Что не значит, что твое окончание учебного заведения не будет считаться менее значимым.
– Медовый месяц? Ты уже всё спланировал?
– И да и нет, – сказал он. – У нас будет тайная свадьба в экзотическом месте.
– Чувствую, дело не только в этом.
– Конечно, это просочится в прессу. Как будто мы тайно планировали это уже какое-то время. Но у тебя будет всё, о чём только может мечтать невеста в день своей свадьбы.
– Если не считать того, что я мечтала о продолжительной помолвке и, возможно, любви.
Стюарт сузил глаза, его беспокойство стало очевидным. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что он не в восторге от моей остроумной реплики. Ну и плевать. Ведь это не я делала ему предложение руки и сердца.
– Мисс Конвей…, – он протянул моё имя, его тенор зазвучал ниже.
Услышав в его голосе предостережение, я села, выпрямившись, и сказала:
– Послушайте, мистер Харрингтон, я чертовски здорово обходилась без родительской поддержки восемнадцать лет. И сейчас я также в ней не нуждаюсь.
– Очевидно, что отношение твоих родителей к тебе было выдающимся.
Он наклонился, его голубые глаза вспыхнули от раздражения и желания.
– Уверяю тебя, в моих планах касательно тебя, как и в нашем договоре, не будет ничего и близко напоминающего родительский долг.
То, как он смотрел на меня, заставило мой рассудок перестать рассуждать, и внутри меня всё сжалось. Он был прав: всё в этом соглашении было ни чем иным, как прямым обсуждением интимных отношений, законных и обязательных посредством брачного акта. При этом, чувственное сияние в его льдисто-голубых глазах вернуло мне ощущение власти.