– Буду челом бить, – сказал отец Митрофан, – ибо о том же преподобный Иосиф волоцкий грамоту мне прислал, дабы наставлял аз государя.
На другой день, с самого рассвета, как отворили кремлевские ворота, въехали на телегах и верхами крестьяне из подмосковных монастырских сел и сбились на Ивановской площади, возле крыльца Судной избы, в ожидании соправителя государева, внука его, великого князя Димитрия. Вот уже два года судит он суды по новым, единым для всей Руси судным грамотам.
Среди прибывших крестьян Вачко, сотский Юрий Константинович Лучков, десятский Сысойко да десятский бортный Петр. Это все выборные от крестьян-общинников Пахорской волости. По другому делу – с Симоновым монастырем – крестьянин Гридка Голузнивой со своими знахарями – свидетелями Никитой Егоровым да Степаном Ершовским. И по третьему делу – с Троице-Сергиевым монастырем – староста Залесской волости Павел Набатов и его знахари – Семен Писк и Степан Панафидин.
Задав корм коням и привязав их к коновязям, мужики столпились у крыльца Судной избы, на котором у дверей стояли для порядка земские ярыжки с медными бляхами на колпаках и красными буквами «З. Я.», крупно вышитыми на груди белых передников.
Здоровый рыжий мужик Вачко, ближе всех стоявший к крыльцу, долго и мрачно смотрел на ярыжек, потом хрипло спросил:
– От попов-то кто приехал?
– Старцы монастырские здесь уж, в избе ждут, – ответил, позевывая, заспанный ярыжка, – ждут еще знахаря от владыки коломенского.
– А вон, вон, – оживленно заговорил другой ярыжка, – на коне верхом старец Данила Стромилов сюда едет.
– Чаю, со мной преть будет, – зло усмехнулся Вачко.
– Как на коне-то едет! Ветх вельми, одна кожа с сухими косточками, того гляди рассыплется! – заметил десятский Сысойко.
– Ему и земли-то на всем свете осталось токмо три аршина, а он все за земли судится, – продолжал Вачко.
– Они все, попы, такие живучие, – заговорил, смеясь, Гридка Голузнивой, – они токмо о Царстве Небесном бают, а сами кажный клок земли вдоль и поперек роют, дохода с него ищут…
– Государь едет! – вдруг закричал ярыжка. – Шапки долой!..
Скинув шапки, некоторые мужики перекрестились:
– Помоги Господь с началом!
Великий князь Димитрий Иванович, в нарядном, богатом кафтане, подъехал на серебристом, в яблоках коне к самому крыльцу в сопровождении крестовых дьяков Василия Федоровича Сабурова и Василия Федоровича Образца и стремянного Никиты Растопчина, ловко спешился и, войдя на крыльцо, обернулся к народу.
– Будь здрав, государь! – закричали мужики.
– Будьте здравы, православные! – ответил Димитрий Иванович и пошел прямо в Судную избу. Ярыжки затворили за ним двери и остались ждать приказаний.