– И что, ни друзей, ни родных, чтобы помочь?
– Сирота, – впервые за все время разговора солгал Никки.
– Бросал бы ты это дело, – покачал головой водитель. – Видно же, что уже до ручки дошёл.
Никки не ответил. Нет смысла объясняться перед первым встречным. Он бросал несколько раз, но больше, чем на пару месяцев, его не хватало.
– Приехали, – машина остановилась перед входом в городской криминисцениум. – Доброй охоты!
– Спасибо, Эд…
* * *
Перед входом в криминисцениум опять толпились и шумели какие-то люди. Никки уже почти прошёл мимо них, когда дорогу ему заступила дама в плаще… То есть уже не в плаще, а не то голая, не то в одном белье. Он привычно обогнул её, не всматриваясь и не вчитываясь в то, что там было на ней написано фосфоресцирующей краской.
Поняв, что эпатаж не удался, тётка извлекла откуда-то хлыст и принялась добросовестно себя бичевать с криками “Свободу!”, “Позор мясникам!” и прочими подобными же лозунгами. В толпе зааплодировали. Никки обозвал её дурой и открыл дверь криминисцениума.
Дежурный на входе приветливо кивнул и покосился на сканер, после чего кивнул ещё раз: проходи.
– Эй, Ник! – крикнул он вслед. – Тебя опять облили краской. Вся спина красная.
– Вот стерва! – Никки завертелся перед мутным зеркалом в холле, пытаясь оценить ущерб.
– Да шучу я, шучу, – добродушно захохотал дежурный. – На прошлой неделе тут пара придурков развлекалась с краской, но их уже повязали за преднамеренный материальный ущерб. Увидишь – привет передавай.
Никки в двух словах объяснил ему, что думает о подобных шутках и направился к арсеналу. Выбрал пистолет.
– А ты сегодня серьезно настроен! – хмыкнул дежурный.
– Чтоб десять раз не ходить…
– Ну, удачи. Она тебе понадобится.
Никки пожал плечами и шагнул в лабиринт полутемных коридоров, залов и закоулков.
* * *
Почти у самого входа валялся пьяный. Никки перешагнул его, даже не поинтересовавшись содержимым карманов. С падалью пусть разбираются слабаки, а его эти гроши не интересуют. Дальше.
Лишь когда навстречу стали попадаться сравнительно хорошо одетые типы, Никки приступил к делу. Обобрал двоих. Потом еще одного. Уже не гроши, но ещё не деньги. Он углублялся в каменный лабиринт, отслеживая степень опасности по номерам домов.
Ближе к концу сороковых номеров навстречу попался некто рослый и смуглый, с толстенной золотой цепью на шее, пальцы в перстнях, на перстнях – камни. На поясе – ножны с каким-то жутким тесаком.
– Стоять! – негромко, но отчетливо произнёс Никки, наводя пистолет. – Золото, бумажник, часы выложи на землю и вали отсюда.