— Вот, сударь, глядите! Чудесный снимок! Всего гривна! — Орк протягивал Парду квадратик, выползший из аппарата.
— Чудесный, говоришь? — Пард мельком взглянул на фотографию. Она пока оставалась черной, не проявившейся. — Откуда ты знаешь? Тут ни хрена не видно.
— Снимок действительно чудесный, господин! Я не делаю плохих кадров, не сомневайтесь.
На светлеющей фотографии начали смутно проступать полуразмытые силуэты, одному из которых суждено было стать Пардом, остальным — прохожими; фоном снимку служили несущиеся по дороге машины и невозмутимые громады домов на Крещатике.
Пард достал гривну и обменял ее на пластиковый квадратик, изображение на котором становилось все четче и красочнее. Вскоре обнаружилось, что у Парда закрыты глаза. Похоже, он моргнул в момент съемки.
— Так тебя! — ругнулся Пард, но орка с «Полароидом» уже и след простыл. — Мастер, тля!
Посреди бела дня Парда «обули» на целую гривну. В самом Центре Киева.
Но, если разобраться, где еще найдутся лучшие мастера обуть беспечного обывателя, как не здесь?
Прохожие равнодушно обтекали вставшего посреди тротуара Парда.
— Ладно, — буркнул он сквозь зубы. — Будем считать это платным уроком.
Напротив «Днепра» Пард выцедил кружку пива в небольшой забегаловке, где ошивались в основном половинчики. Пиво было вкусное. Половинчики — равнодушными. На Парда никто не обращал внимания.
Сделав вид, что кого-то ждет, он купил свежую газету «Вечерний Киев» и принялся с ленцой ее просматривать, не забывая иногда зыркать по сторонам.
Минут через десять он вычислил неприметного живого, уже в третий раз неторопливо прошедшего мимо забегаловки по тротуару. Похоже, человека, точнее — человечка. Вид у человечка был рассеянный, но Пард сразу почуял в нем шпика. И закрылся газетой.
Просидев с полчаса, он расплатился, поозирался для порядка у выхода шпика, едва Пард встал из-за столика, как ветром сдуло. Куда он нырнул?
Ага, вон туда скорее всего.
У подземного перехода стекленела крошечная закусочная с бутербродами и сосисками. За мутным полупрозрачным пластиком расплывались чьи-то силуэты. Вот этот, пожалуй, и есть тот шпик. Спиной стоит, делает вид, что до Парда ему вовсе нет дела…
Пард быстро спустился в переход, бегом перебежал на противоположную сторону и свернул за угол, к «Ледышке». Две хорошенькие девчушки, караулившие клиента-толстосума, проводили его удивленными взглядами. Взбежав по ступеням, он спрятался за колоннами.
Спустя несколько минут шпик бесшумно взбежал по тем же ступеням. Парда он не видел.
А вот дальше он поступил совсем не так, как ожидалось.