Он говорил очень веско, но я не могла отделаться от мысли, что он хочет убедить не столько меня, сколько себя самого.
Взяв меня за подбородок, Гэбриел всматривался мне в глаза. Он тихо провел кончиками пальцем по моим щекам, а затем склонился и нежно поцеловал в губы.
– Лайла, ты сама должна решить, чего на самом деле хочешь.
Я поняла его: нужно решить, кем я хочу быть на самом деле.
Дрожащими губами я ответила:
– Единственное, чего я никогда не забывала, – твое лицо. Могу поклясться, что чувствовала тебя с самого первого дня нашей разлуки. Я связана с тобой необъяснимой, невиданной и неизбежной силой. Не знаю, кто я на самом деле, но кем бы ни была и кем бы ни хотела быть, без тебя все теряет смысл, – всхлипывая, говорила я, но слез больше не было, они иссякли.
– Лайла… – начал Гэбриел и умолк. Его рука у меня на талии сжалась в кулак. – Лайла, поверь, я никогда не допущу, чтобы твоему счастью что-то угрожало. Пусть тебе и суждена некая дорога, но ты должна сама выбрать – пойти по ней или нет. Ты имеешь на это полное право. Не позволяй решать за тебя.
Гэбриел крепко сжал челюсти, но в его лице не было жестокости.
Чего же я хочу на самом деле? Стать обычной? Нет. Да, я завидую обычным людям, но мне предначертано быть иной. Я не могу без Гэбриела, в этом тоже сомнений нет. И чтобы понять, почему я без него не могу, я должна осознать, кем я была и кем стала.
Воздух пах сырой землей. Моросил дождь. Рубашка Гэбриела промокла и прилипла к груди, сквозь прозрачную от воды ткань был виден мускулистый торс. Цитрусовый аромат растворялся в других запахах, но я все же улавливала его. Гэбриел растирал мне плечи, затем взял за руку. Я не сопротивлялась.
Мы сказали друг другу все, что могли. Пока этого достаточно. Теперь нам обоим необходимо выждать, успокоиться и лишь затем сделать следующий шаг.
Согревая меня теплом своего тела, Гэбриел сказал, вернее, потребовал:
– Идем. Почти стемнело.
Металлические ограда была погнута, прутья местами вырваны. Хотелось бы мне, чтобы душераздирающий визг и шипение, доносившиеся со стороны дома, мне только чудились. Но они были реальны.
Они здесь.
Гэбриел бросил на меня тревожный взгляд.
– Беги, Лайла! Немедленно!
Он схватил меня на руки и бросился к старому ржавому «Форду», распахнул дверь и вбросил меня на водительское сиденье. Мотор завелся, стоило Гэбриелу прикоснуться указательным пальцем к замку зажигания. Вот это фокус!
– Вперед, и не останавливайся. Уезжай как можно дальше. Телефон с собой?
– Нет, – только и смогла выговорить я, пытаясь справиться с потрясением.