Он сунул мне в руку свой мобильный и еще раз приказал уезжать, но я медлила: не могла ни подчиниться, ни возразить.
– Уезжай! Остальным нужна моя помощь, а ты уезжай!
Я поняла, что на споры уйдет драгоценное время, и кивнула. Когда Гэбриел захлопнул дверь, включила первую передачу и поехала. Хотела посмотреть на него в зеркало заднего вида, но он уже исчез. Удар по тормозам отозвался диким скрипом. Неужели Гэбриел думает, что я оставлю его и компанию вампиров на растерзание тем, кто преследует меня? Видно, плохо он меня знает.
Я переключилась на заднюю передачу и на бешеной скорости сдала назад, к воротам. Вышла из машины, набрала в грудь воздуха и подошла к развороченной решетке.
Солнце село, и месяц, висевший в небе совсем низко, провожал меня, пока я шла навстречу неизвестности.
Кристалл на шее вспыхнул отраженным светом, который разлился по блузке и упал на кусок металла посреди бетонной дорожки. Я подхватила вырванный из ограды прут, попробовала пальцем острие – то, что надо, как будто его специально наточили.
Теперь у меня было хоть какое-то оружие. Сообразив, что Гэбриел может почувствовать мое присутствие, я снова возвела воображаемую кирпичную стену. От пронзительного визга и шипения пробирала дрожь, мне снова захотелось сделаться невидимой.
Я на цыпочках вошла в дом. Внутри раздавался звон битого стекло, разносились тяжелые и глухие звуки ударов. На подкашивающихся ногах я добралась до лестницы и спряталась под ней, в самом дальнем углу, чтобы обдумать, что делать дальше.
Никогда раньше мне не приходилось составлять план защиты от вампиров. Все пространство вокруг заполнял шум. В любой момент я могу оказаться лицом к лицу с врагом.
Вспомнилась фраза «Лучшая защита – это нападение». Я услышала ее от одного из завсегдатаев паба, где еще совсем недавно работала: тот парень был здоров, как бык, и имел в виду футбол, но других вариантов у меня не было. Собрав волю в кулак, я приготовилась выскочить из-под лестницы с прутом наперевес, но меня остановил голос Майкла. Он доносился из гостиной. Вампир был явно напуган.
– Что ты делаешь? Я же привел тебя к ней! Мы же договорились!
Все ясно. Чистокровные нашли нас благодаря Майклу. Он предал Гэбриела, предал всех нас. Вместо ответа раздались душераздирающие вопли. Это кричал Чистокровный, хозяин Майкла – Гуальтьеро по имени Элихио, который принес смерть в этот дом.
Не отдавая себе отчета, я бросилась в холл. Майкл, конечно, не заслуживал помощи, но ведь именно из-за меня он вот-вот распрощается с жизнью.
Ухватившись за дверной косяк для опоры, я замахнулась железным прутом, но метнуть его не успела: дотлевающий пепел и пыль вихрем взвились вокруг меня, будто я внезапно оказалась в жерле вулкана. Опоздала.