В темноте блеснули два багровых зрачка. У меня за спиной в полуметре сидел на корточках вампир, готовый атаковать жертву. Меня. Мои глаза округлились от ужаса, наши взгляды встретились. Он не уступал красотой Джоне и, похоже, управлял мраком, окутавшим нас. Зажмурившись, я ждала неизбежного. А что еще мне оставалось делать? Бежать? Бессмысленно. Я не доставлю ему удовольствия гнать меня, как затравленного зверя.
Я ждала, но ничего не происходило.
Тогда я открыла глаза и осознала, что чувствую на своем лице его дыхание. Он склонился надо мной, почти касаясь меня всем телом, пристально глядя в глаза: его зрачки на мгновение стали орехово-карими. Идеальная модель для красивой статуи. Длинные каштановые волосы туго стянуты, рубашка с кружевным жабо… Выглядит так, будто забрел сюда из другого времени.
Вампир медленно поднес руку к моему лицу и очень бережно провел по нему тыльной стороной ладони. Прикосновение массивного золотого кольца обожгло кожу ледяным холодом. На краткий миг его жест перенес меня в прошлое.
Я узнала ощущение – словно когда-то прежде эта рука уже касалась меня, но не успела сосредоточиться на воспоминании. Вампир отпрянул, разорвав тонкую нить, соединявшую меня с прошлым. Хрупкую связь разрушил топот, эхом разносящийся над полем. Я так надеялась, что через несколько минут появятся друзья Джоны и клан Элихио окажется в меньшинстве… Но земля содрогалась под тяжестью шагов, и я не знала, чего ждать.
Когда я вернулась мыслями к вампиру, его уже не было – нигде, сколько я ни вглядывалась в темноту. Может, он один из друзей Джоны? Успел раньше других и потому не тронул меня? Но откуда я его знаю? Слишком мало времени было, чтобы вспомнить его окончательно, а с каждой секундой его образ все сильнее таял и расплывался в сознании.
Джона продолжал биться. Он крушил врагов молниеносно и неумолимо. Наконец вампиры остались вшестером. Они застыли в нерешительности, смущенные его силой. Джона зашипел, устрашающе обнажил клыки… Запахло дымом и гарью. И на фоне ночного неба я увидела нечто… Кто это или что, я не знала и понять не могла.
Громадное существо, прикрываясь густым ночным мраком, как плащом, надвигалось с угрожающей быстротой, готовясь навалиться на Джону сзади. Я нутром почуяла, что существо очень могущественно и через мгновение прикончит Джону.
Ярость захлестнула меня горячей волной, и мне пришлось сделать усилие, чтобы сдержать гнев. Ни секунды не размышляя, я вскочила на ноги и метнулась к Джоне, но тут передо мной возникла она. Девушка, окутанная струящейся тенью, выросла из-под земли, когда Джону отделял от гибели всего один миг, и прыгнула наперерез ужасному существу. Чудовище кувыркнулось в воздухе и отлетело в сторону, а она с ловкостью прирожденной охотницы приземлилась на корточки.