Гэбриел был в смятении, но я предпочитала не замечать этого.
– Так вот, когда я пришла в себя, я увидела его рядом и вспомнила его имя – Этан. Он ведь тот самый жених, о котором ты упоминал. Я видела, как он дарил мне кольцо. – Сказав это, я накрыла ладонью украшение.
– Когда вы были женихом и невестой, Этан не был вампиром, – тихо произнес Гэбриел.
– Значит, это случилось с ним позже. Мне кажется, он не хотел убивать меня – это вышло случайно. Я помню, что мы были счастливы.
Гэбриел сильнее сжал мою руку.
– Родители все решили за вас. Этан был сыном местного сквайра, занимавшего более высокое положение в обществе, чем твоя семья. Ваши родители сговорились: твой отец предложил тебя сквайру в невестки, а сделку закрепил вот этим самым кристаллом, который вставили в оправу кольца. – Собравшись с мыслями, Гэбриел продолжил: – Этан был неплохим юношей. Вы вместе росли. Однажды ты сказала, что любишь его как брата, а когда встретила меня, поняла, что не можешь стать его женой…
– Потому что полюбила тебя…
Гэбриел грустно улыбнулся мне.
– Этан меня преследует. Он и сейчас где-то рядом. Он требует расплаты, а я не понимаю, за что.
– Почему ты так думаешь?
– Он сам успел сказать это, пока я не свалилась в заледеневшую реку.
Выпустив мою ладонь, Гэбриел резко повернулся и взглянул мне в глаза.
– Ты упала в реку? Зимой? – пораженно воскликнул он.
– Ничего страшного. Джона оказался рядом и вытащил меня. Все в порядке, честно… Проблема в другом.
Подробно рассказывать о падении и спасении я не собиралась: пока мне самой было не особо ясно, что и как случилось на реке.
– Только не считай меня сумасшедшей, ладно? Время от времени рядом со мной появляется девушка. Я не знаю, кто она, и никогда не видела ее лица, потому что оно скрыто тенью. Стоит мне увидеть ее, как все летит в пропасть, и сознание отключается. А потом я ничего не могу вспомнить: она как будто создает в моей памяти черные дыры. Когда меня убивал Фредерик, она тоже появилась: именно она растерзала его, я уверена.
Я пыталась вспомнить тот момент, но голова отозвалась тупой болью.
– Тише-тише, – успокаивал меня Гэбриел. Боль отступила, и я снова заговорила:
– А в Хеджерли ее видел Руадан. Он сказал, что она Чистокровная. Только я не могу понять: зачем Чистокровному вампиру защищать меня?
Гэбриел молчал. Повернувшись к нему, я прикусила губу и решилась сделать новое признание:
– А еще я целовалась с Джоной.
Ну вот. Сказала. И никаких объяснений. Гэбриел взял мои руки в свои и пристально посмотрел на меня.
– Я не хотела, чтобы так вышло. Мы были в ночном клубе, там ко мне привязался один тип, а Джона… он оказался рядом и помог. Я очень злилась на тебя, ведь думала, что ты там развлекаешься с Анорой. В общем… Глупость какая-то… С Джоной я теряюсь, становлюсь другой.