В его тьме я обрела свой свет.
Образ в озере. Лайла.
Коричный аромат перестал быть таким манящим. Я отбросила руку Джоны и вспомнила, кто я есть. Тьма не могла поглотить меня: нельзя было допустить, чтобы часть меня навсегда оказалась в ловушке.
– Нет! – слабым голосом сказала я.
Ко мне подбежал Гэбриел, опустился на колени, позвал по имени.
Я переводила взгляд с Гэбриела на Джону, узнавала обоих и понимала, какие чувства будит во мне каждый из них.
Вот мое сознание занял сияющий лик Гэбриела, но тут же на его месте появился мрачный образ Джоны.
Лица сменяли одно другое все быстрее, превращаясь в черно-белое мелькание. Наконец обе стихии, из которых я была создана, – свет и тень – объединились, слившись в удивительную серую материю.
Я испытывала невероятные ощущения: впервые мне было уютно внутри собственного тела.
Мне хотелось взять Гэбриела за руку, но он лишь посмотрел на меня пустым взглядом. Ангел был не со мной: наша связь прервалась, он меня больше не видел.
Я осталась одна.
Азраэль ошибся – он недооценил силу Гэбриела. Но тот сумел достучаться до моей сути и привести меня домой. Я коснулась ангела рукой и внезапно осознала, что сама не допускала мысли, что он сумеет разглядеть меня сквозь тьму, которая была моей частью. Но жить без него я не могла.
И в этот миг пришло осознание того, что конец неизбежен. В этом Азраэль оказался прав. Я не могла и дальше заставлять их страдать.
С моей гибелью они оба могли обрести свободу.
Связь с Гэбриелом была утрачена, и я не в силах была повлиять на боль, просто отдавшись ей. Сознание покидало меня, тело умирало.
– Неизбежность… – прошептала я.
Но Гэбриел не позволил мне уйти спокойно.
Подхватив меня на руки, он вгляделся мне в лицо, отчаянно ища мой взгляд. Я посмотрела ему в глаза: жизнь из них уходила вместе со мной.
Он так и держал меня до самого последнего мгновения. И только когда мои веки затрепетали, чтобы закрыться навечно, в синих сапфирах глаз ангела слабо отразился мой угасающий свет.
Я зажгла в его глазах звезды, каждая из которых вспыхнула шестью лучами в моих зрачках. Эти звезды сияли все ярче и, казалось, вот-вот готовы были взорваться, подарив жизнь двум сверхновым.
И вдруг я все поняла. Как же я могла быть так слепа?
– Я твоя Нареченная…
– Я знаю. – Гэбриел улыбнулся, и по щеке его скатилась слеза. – Я же просил тебя верить мне…
Он не договорил: мое тело обмякло, дыхание стало слабым, едва слышным.
«Лайла! Лайла!»
Но было поздно. Тело умирало.
Гэбриел нашел меня, но на этот раз слишком поздно.
Мои широко раскрытые глаза так и застыли, прикованные к его глазам. Зов Гэбриела бился о стены туннеля и стремительно таял. Зов затихал… Вот он донесся до меня в последний раз. Слова внезапно зазвучали громче и эхом отдались в голове…